De plus en plus de maîtres donnent des croquettes végé ou vegan à leur chat ou chien : “C’est de la maltraitance animale”, alerte une vétérinaire !
Vétérinaire nutritionniste au sein de la faculté vétérinaire de l’Université de Liège, Marianne Diez estime que ces aliments n’apportent pas les éléments essentiels au bien-être des chats et chiens. Et peuvent avoir de lourdes conséquences sur leur santé.
- Publié le 23-04-2024 à 12h01
Préparées avec des betteraves et de la citrouille, des haricots ou des (petits pois, riches en protéines végétales et autres acides aminés selon les distributeurs, les croquettes végétariennes et vegan pour chats et chiens connaissent un engouement certain. Surtout chez les maîtres qui adoptent ce régime pour eux-mêmes. Pourtant, à en croire la définition que font les dictionnaires des chiens et chats, il y a lieu de s’interroger sur les réelles vertus des croquettes sans viandes pour ces animaux : chiens et chats sont censés être des animaux carnivores.
Les croquettes veggie ou vegan, vrai intérêt alimentaire pour félins et canidés ou simple coup marketing pour surfer sur la vague du véganisme ? Marianne Diez, nutritionniste à la clinique vétérinaire de l’Université de Liège, n’y va pas par quatre chemins : “Donner des croquettes végétariennes ou vegan à un chat ou un chien, c’est de la maltraitance animale. Cela ne part d’aucun fondement scientifique. Mais, comme toute technique de marketing commercial, le marché va proposer ce type d’aliments à des gens qui sont sensibles au message végétarien et végan et qui ne savent pas forcément que c’est mauvais pour leur animal de compagnie. Pourtant, cela peut avoir des conséquences graves pour leur santé.”
Selon la vétérinaire, il faut distinguer le chat du chien. “Le chat est un carnivore strict qui a des besoins très spécifiques en denrée d’origine animale et qui, soumis à un régime végétarien, peut souffrir de sérieuses carences.”
”Les chiens confrontés à des repas exclusivement végé ou vegan peuvent se laisser mourir de faim”
Lesquelles ne seront en rien compensées par les additifs et autres substituts présents dans les croquettes. “Un chat qui suivra un régime végétarien voire vegan sera inévitablement carencé en acides aminés essentiels apportés par la viande et qui ne sont pas compensés par des substituts végétaux. Dans certains produits, on ne propose que du soja comme source de protéines. Or, le soja n’est pas une protéine extraordinaire pour des carnivores, c’est une protéine qui est carencée en méthionine (NDLR : un acide aminé essentiel pour le chat). Certains acides gras, essentiels pour le chat, ne peuvent pas être substitués par une source végétale. Les huiles de poissons, par exemple, apportent des acides gras qui sont indispensables pour la croissance et pour le développement cognitif. Et il y a aussi les vitamines A et la vitamine D, essentielles pour les chats qu’on ne trouve que dans les produits d’origine animale.”
Un régime végétarien chez les chats pourrait donc fortement nuire à sa santé. Pour le chien, c’est légèrement différent. “Il va se débrouiller si, au lieu de viande, on lui donne des œufs ou des produits laitiers parce qu’il aura des protéines d’origine animale. Mais si on exclut toute forme de protéine animale chez le chien comme dans un régime vegan, ça peut entraîner de graves troubles. Notamment au niveau de la croissance chez les chiots. C’est tout à fait déconseillé pour les mêmes raisons que chez le chat. Et puis, ces chiens peuvent manquer d’appétence pour les repas végé ou vegan et se laisser mourir de faim.”
Un risque accru de calculs urinaires
Une alimentation végétale qui peut aussi entraîner des troubles urinaires. “Dans le régime naturel des carnivores, il y a une acidification des urines qui provient des protéines animales. Dans une alimentation végan, cette absence de protéines animales peut provoquer une alcalinisation des urines et favoriser certains calculs urinaires qui nécessitent alors une intervention vétérinaire.”
Au final, Marianne Diez déconseille fortement les alimentations végé et vegan pour les chiens et les chats. “Les personnes qui donnent une alimentation vegan à leur animal de compagnie lui font plus de tort que de bien. Jamais aucun chat ni chien n’a jamais décrété être vegan ou végé. Si vous prenez un animal de compagnie, le mieux pour lui est, finalement, de respecter son régime alimentaire.”