US Open: La grosse frayeur d'Elise Mertens !
La Belge a évité de justesse une sortie de piste au premier tour.
- Publié le 28-08-2018 à 06h58
- Mis à jour le 03-09-2018 à 12h57
La Belge a évité de justesse une sortie de piste au premier tour.
Il fallait de la trempe et du sang-froid, ce lundi, sur ce court n° 10 en mode sauna et c’est exactement ce dont a fait preuve Elise Mertens (6-2, 6-7 (5), 7-5). À 4-2 pour Nara dans le troisième set et alors que le kiné tentait de détendre le cou et l’épaule droite de la Belge, les choses semblaient très mal engagées. Encore plus car il y avait beaucoup de frustration à gérer pour Mertens qui avait mené 6-2, 6-5 et 40-0 sur son service avant de laisser filer trois balles de match, dont la dernière sur une double faute. Cela commençait à ressembler à un cauchemar.
Mais Mertens n’est pas 15e mondiale pour rien. Alors, la nouvelle protégée de Dieter Kindlmann s’est battue sur chaque balle avec acharnement. Elle a serré les dents, oublié la douleur, oublié les occasions manquées et, surtout, oublié un niveau de jeu loin de ses attentes.
Dans la chaleur et l’humidité qui se sont abattues sur New York, elle n’a pas gaspillé d’énergie inutile : les yeux sur la balle, le poing discrètement serré après les points gagnés. Il n’y a qu’une fois la balle de break et donc de match convertie que Mertens s’est autorisée à se lâcher : un cri de rage et un regard vers son clan qui en disait long.
Évidemment, la performance du jour a été loin d’être parfaite après le premier set : Mertens a trop reculé, n’a pas assez dicté le jeu, s’est crispée. Mais, dans l’attitude, elle a été au niveau de ce qu’on attend désormais d’elle : elle n’a rien lâché, elle est resté concentrée, elle a tenté tout ce qu’elle pouvait. Elle a refusé de perdre au premier tour d’un Grand Chelem alors qu’elle vise au moins une deuxième semaine.
Il va désormais falloir récupérer de ces 2 h 45 de combat et de stress avant de penser au deuxième tour face à Vera Lapko. Cette entrée en matière aura au moins ça de bon : Elise Mertens est désormais en alerte maximum et déjà bien rentrée dans son tournoi. La montée en puissance, elle a dû la faire en vitesse accélérée !
À voir aussi si les pépins physiques rencontrés (bandage à l’avant-bras droit, douleurs cou - épaule droite) ne seront que passagers ou si l’accumulation des matches cette saison commence à se laisser sentir. Mais Mertens est très dure au mal et elle a de beaux objectifs de fin de saison à aller chercher. Singapour passera par une bonne dose de sueur !