Roger Federer: "Je ne me suis jamais vraiment raté ici à l'US Open"

"Je savoure toujours tout ce que cette ville propose et ça explique pourquoi je ne me suis jamais vraiment raté ici. J’aime jouer ici, les conditions me conviennent, je me sens bien dans ce pays et cette ville. Je regrette juste de ne pas avoir pu gagner cette finale en 2009 face à Juan Martin Del Potro. Et puis ces dix dernières années ont été un peu plus difficiles pour moi ici mais je ne suis pas non plus passé très loin à chaque fois."

Alors ça signifierait quoi pour lui de soulever de nouveau le trophée ici ? "Ce serait énorme ! C’est encore une plus grande priorité cette année que l’an dernier où la clé était plutôt Wimbledon, et puis en arrivant ici la saison passée j’étais blessé et je savais dès le début que je ne pourrais pas m’imposer. Alors là je suis super enthousiaste car je me sens en forme."

Pas question pour autant pour lui de s’enflammer, encore moins sans doute avec un tableau où Nick Kyrgios pourrait l’attendre au troisième tour, et Novak Djokovic en quarts ! "Je vais prendre ça match après match, me concentrer sur les jours à venir vers mon premier tour puis sur ce match, c’est vraiment la seule solution. Je suis passé par tellement de tableaux pendant ma carrière vous savez… C’est comme ça, je n’ai aucun contrôle là-dessus et je ne me projette pas jusqu’aux quarts. Évidemment on se demande si ce serait mieux de jouer un joueur moins fort que Novak si tôt dans le tournoi mais bon… Et puis on est tous ravis qu’il soit remonté au classement car personne ne voulait se le prendre au premier tour. Les quarts, c’est déjà pas mal loin. De toute manière, Novak et moi ne jouons que pour être le n°1, rien d’autre."

Mais celui qui s’était imposé cinq fois de suite à l’US Open entre 2004 et 2008 ne peut qu’espérer renouer avec le succès dans cette ville. Après son retour incroyable au premier plan à Melbourne la saison passée, Federer s’est de nouveau habitué à ne viser que la victoire partout où il s’aligne. Alors il en a évidemment perdu cet état de grâce du jeu sans pression où tout n’est que bonus, mais en contrepartie le voilà prêt à tous les sacrifices pour atteindre son but. Pas de Toronto pour se préserver, un programme dantesque à Cincinnati avec deux matches la même journée, de longues séances d’entraînement ici : il ne lâche rien.

"J’ai fait le bons choix, je le crois vraiment. Atteindre la finale à Cincinnati sans jouer mon meilleur tennis était un très bon résultat. Je n’étais pas heureux de ma finale mais il y avait de la fatigue et Novak était vraiment bon. J’ai eu un nombre suffisant de matches pour être prêt ici et je le suis. J’ai eu de très bonnes séances d’entraînement ici, je suis exactement là où je le voulais." La concurrence est prévenue !