Nadal l'emporte sans convaincre: "Gagner était l’essentiel"

Le nonuple lauréat en terre catalane a laissé filer le premier set contre Leonardo Mayer (6-7 (7). L’Argentin venait de doubler le nombre de sets remportés face à Rafa en 7 confrontations. Le doute s’immisçait sur le court central incrédule. Les spectateurs ne reconnaissaient pas leur idole. Outre la perte du set, c’est surtout la manière qui étonnait. Rafa reculait toujours plus sur le court et multipliait les fautes directes (36). Sa longueur de balle ne faisait pas mal. Il gâchait un avantage à 5-3 et deux balles de set. Mayer n’en demandait pas tant pour chiper une manche. C’était la seule pour l’Argentin qui pouvait déjà se targuer d’avoir mis fin à une série de 30 sets remportés de suite à Barcelone par RN.

"Je n’ai pas connu mon meilleur départ, soulignait Nadal. Mais j’ai trouvé un moyen de continuer et de gagner le match. C’est, aujourd’hui, l’essentiel. Je ne courais pas aussi bien."

À 6-7, Nadal faisait alors vrombir le moteur qui est en lui. Comme un diesel, il se contentait d’une courte avance, un break, pour remporter une deuxième manche peu spectaculaire. Il sortait alors un jeu digne de son statut pour sortir indemne de ce bourbier. Cette bataille de 2 h 49 aura laissé des traces dans sa tête.

Il n’aura pas le temps de trop gamberger car, au prochain tour, il retrouvera David Ferrer qui profite un maximum de sa tournée d’adieu au circuit. Le stakhanoviste des courts a déjà perdu 4 titres à Barcelone à cause de Nadal. Ferrer n’aura rien à perdre. En plus, il sait qu’il peut faire douter son compatriote qui n’est pas loin d’une remise en question sur son niveau de jeu. "C’est un bon ami, l’un des meilleurs joueurs que nous regardons depuis 15 ans", précisait Nadal en parlant de Ferrer.

Face à Mayer, Rafael Nadal est loin d’avoir convaincu.