Mertens et Sabalenka, reines de New York !

Une victoire à l’image de ce qui fait leur force : le calme de Mertens sous pression et le feu dans le bras de Sabalenka quand il faut emballer la partie. En bonus de ce premier Majeur, la Belge sera n°2 mondiale au classement ce lundi.

Avec un seul set perdu en route vers le titre, et après cette démonstration face à deux grandes joueuses de simple, il n’y a vraiment plus aucun doute sur le potentiel de ce duo.

Dimanche sur un court Arthur Ashe très bien garni et tout au long d’un match de très grande qualité, elles ont joué un tennis solide tout autant qu’inspiré mais ont surtout beaucoup mieux tenu leurs nerfs que Barty et Azarenka. Ces dernières n’étaient peut-être pas les mieux classées de cette finale mais beaucoup en faisaient les favorites de ce match du fait de leur victoire en quarts face aux têtes de série n°1 Timea Babos et Kristina Mladenovic et surtout de leur pedigree de joueuses de simple.

Mais rien n’a suffi face à une évidence : quand Mertens et Sabalenka sont dans un bon jour, elles sont largement au-dessus du lot. Une fois revenues de 3-1 à 3-3 dans le premier set, elles ont joué l’acier en imposant un tennis plus rapide et plus puissant suffisamment longtemps pour qu’en face, ça finisse par rompre (7-5). Elles auraient même pu se simplifier la tâche si Sabalenka avait réussi à boucler son jeu de service à 1-0 40-15 dans la seconde manche. Mais la Biélorusse avait tellement brillé avant et s’est largement rattrapée ensuite que ça n’a pas changé le cours du match. Il fallait voir Sabalenka rentrer dans cette balle de toutes ses forces, il fallait entendre le bruit à l’impact pour se rendre compte du niveau ! Et on a quasiment jamais entendu Mertens crier de rage de vaincre comme ça, que ce soit en arrachant un énorme combat du fond pour décrocher une balle de premier set ou pour sauver d’un revers le long de la ligne magistral une troisième balle de 3-5 dans le deuxième set. Voilà sans doute pourquoi elles ont fini par soulever le titre : en poussant leur envie de gagner au-dessus de leur stress.

Ce qui n’a pas été le cas de Vika, tendue du début à la fin et qui est passée à travers des deux derniers jeux, lâchant la balle de match sur une énorme bourde au smash. L’ex-n°1 mondiale était tellement déçue d’elle-même qu’elle en a quitté le court en un moment dès la main de l’arbitre serrée.

Mertens et Sabalenka pouvaient bien se jeter dans les bras l’une de l’autre avec le sourire jusqu’aux oreilles tant elles ont mérité ce premier grand titre. Un premier Majeur qui pourrait bien en appeler d’autres même si leurs carrières en simple sont la grandissime priorité. Mertens, première joueuse belge à s’imposer en double ici, a reçu un très beau cadeau de consolation après sa défaite en quarts du simple. Chapeau !