Les choses sérieuses commencent pour Goffin et Mertens

Voilà donc David Goffin et Elise Mertens parachutés au troisième tour de cet Open d’Australie. Pour nos deux meilleures raquettes, c’était, quelque part, le minimum légal compte tenu d’un tableau plutôt favorable. Les choses sérieuses commencent donc à présent avec, en ligne de mire, deux duels bien plus compliqués à négocier dès le troisième tour : face au jeune prodige russe Daniil Medvedev pour le Liégeois, contre l’Américaine Madison Keys pour la Limbourgeoise. Dans un cas comme dans l’autre, il s’agira de tests autrement plus compliqués. Pour Goffin, il s’agira même carrément d’un premier moment de vérité. Face au Chilien Christian Garin et au Roumain Marius Copil, le protégé de Thierry Van Cleemput a prouvé qu’il montait gentiment en puissance. C’est plutôt rassurant pour un joueur qui revient de blessure. Mais, objectivement, il ne s’agissait pas d’adversaires de très haut niveau, capables d’évaluer sa forme exacte. Medvedev, 22 ans, valeur montante du circuit et joueur offensif et athlétique, représentera un challenge bien plus fiable. Le Moscovite est l’une des grandes révélations du cru 2018 et l’un des hommes en forme du moment. Pour relever ce défi, David devra donc porter son costume d’apparat, soigner ses retours, varier ses effets et étaler au grand jour son sens inné de l’anticipation. Bref, il devra être à 100 %. L’opposition de styles s’annonce, en tout cas, à la fois intéressante et indécise. Les deux joueurs ne se sont encore jamais affrontés sur le circuit. Les données seront quasiment identiques pour Elise Mertens face à Madison Key, une rivale en pleine confiance qui frappe, elle aussi, sur tout ce qui bouge sans se poser trop de questions existentielles.