Gavrilova, l'adversaire contre qui tout a commencé pour Elise Mertens
- Publié le 02-06-2018 à 07h34
- Mis à jour le 02-06-2018 à 08h41
Il y a un an, elle battait Gavrilova et faisait sauter un verrou. Retour aux sources Gavrilova - Mertens devient tout doucement un classique en Grand Chelem. La Limbourgeoise a affronté et battu l’Australienne d’origine russe au premier tour l’an passé à Roland-Garros et à l’Open d’Australie en janvier.
Il y a un an, presque jour pour jour, Elise Mertens racontait sa première victoire dans un Grand Chelem face à Gavrilova avec un regard tendre et naïf. "C’était une expérience exceptionnelle. Je n’ai pas de mots. Pour moi, c’est déjà bien comme ça", confiait celle qui l’avait emporté 7-6, 1-6, 6-4.
En 12 mois, le statut de la Limbourgeoise a tellement changé qu’elle est devenue favorite face à la même Gavrilova qui est 24e mondiale.
Elise Mertens avait remis le couvert en effaçant un retard de 0-5 à Melbourne pour l’emporter 7-5, 6-3 avant de sprinter jusqu’en demi-finale.
Quand elle a vu qu’elle était encore sur la route de l’Australienne, la protégée de Rick Vleeshouwers s’est rappelé ces deux victoires qui ont marqué sa jeune carrière. "Ce match de Melbourne est effectivement encore assez frais dans ma mémoire. C’est toujours difficile contre Gavrilova. À Melbourne, elle menait encore 5-0 dans le premier set, poursuivit la n°1 belge. Gavrilova aime la terre battue. C’est sa surface de prédilection. Il faut s’employer pour gagner les points contre elle, car elle ramène énormément de balles. Maintenant, je sais aussi elle a parfois tendance à faire preuve de fébrilité. Et il faudra en profiter."
Elise Mertens a eu besoin d’un entraînement en début d’après-midi sur le court 5 face à un sparring, Vivien Cabos, pour refaire ses gammes. Elle s’est réconciliée avec son jeu qui était aux abonnés absents jeudi contre l’Anglaise Watson. Elle était en froid avec son service (5 breaks concédés). "J’étais énervée de ne pas bien jouer. J’étais fâchée sur moi-même."
Sans bien jouer, elle a assuré sa présence au 3e tour, ce qui lui permet d’égaler sa performance de l’an passé. La peur de perdre des points au classement disparaît donc.
En cas de victoire, elle pourrait affronter la n°1 mondiale, Simona Halep. La Roumaine l’avait sèchement battue au deuxième tour du tournoi de Madrid 6-0, 6-3.