Elise Mertens: "Il reste une marche à franchir"
La Belge, aux côtés d’Aryna Sabalenka, est à une victoire d’un premier titre du Grand Chelem.
- Publié le 08-09-2019 à 10h00
- Mis à jour le 08-09-2019 à 10h56
La Belge, aux côtés d’Aryna Sabalenka, est à une victoire d’un premier titre du Grand Chelem. Elise Mertens et Aryna Sabalenka sont l’une des plus spectaculaires associations de cette saison de double. Manque de chance pour elles, elles retrouvent en finale l’autre paire star de l’année composée de l’ex n°1 mondiale en simple Victoria Azarenka et de celle qui sera de nouveau n°1 mondiale lundi, Ashleigh Barty. Cette finale devrait être un blockbuster.
"Elles ont remporté leurs derniers matches plutôt facilement, à nous de casser le rythme", a promis la Limbourgeoise. Mertens et Sabalenka (n°4) ont remporté leur seul précédent duel face aux têtes de série n°8, cette année à Miami en demi-finales (7-6 (6), 7-5). "Aussi longtemps qu’on reste bien concentré sur nous, sur les matches et sur le fait de rester agressives alors on a de bonnes chances de gagner", affirme la Biélorusse.
Quand on pense que Mertens avait décidé cette année de mettre la priorité sur son simple et ne jouer le double qu’en bonus ! La voilà en finale d’un Majeur pour la première fois et proche aussi d’une nouvelle qualification au Masters. Elle est simplement beaucoup trop forte pour ne pas beaucoup gagner dans cette discipline, et a trouvé une partenaire idéale tant la puissance de Sabalenka complète à merveille le sens du filet de Mertens.
"Notre priorité est toujours sur le simple", assure Sabalenka. "Et c’est pour ça qu’on réussit si bien en double parce qu’on ne pense pas à autre chose qu’au match alors qu’en simple il y a plus de choses autour et plus de de pression. Et puis quand tu es encore en course en double après avoir perdu le simple tu te sens moins nulle !"
Leur incroyable doublé américain en début de saison leur avait bien ouvert l’appétit. "C’est génial d’être en finale après en avoir été si proches à Roland-Garros (demies) ou Wimbledon (quarts). On avait fait le doublé Indian Wells - Miami mais on en voulait plus, et un Grand Chelem c’est l’étape du dessus. Il reste une marche à franchir", a souri Mertens.
Cette dernière n’a pas caché qu’il avait été difficile de s’y remettre émotionnellement après la défaite en quarts face à Bianca Andreescu. "C’était dur, car je voulais vraiment gagner ce quart de finale et que j’avais tout donné pour essayer de gagner. J’étais un peu fatiguée mais Aryna m’a aidé et puis quand on a une chance de jouer une finale il faut la saisir."
La zen attitude de Mertens et le feu de Sabalenka, cette opposition de styles et de caractère fonctionne à merveille. La Belge peut s’inspirer de la spontanéité de sa partenaire et jeter un oeil à son service, tandis que Sabalenka peut s’inspirer du contrôle et de la discipline de la Belge. "Elise ne le sait pas mais je prends tout d’elle !", rigole ainsi Sabalenka. "Elle réussit toujours à me calmer, à m’empêcher de partir en vrille, me rassure si je suis en colère après un mauvais coup en me disant sa phrase favorite good enough". Différentes mais complémentaires, Mertens et Sabalenka, comme Azarenka et Barty, continuent de prouver que les grandes joueuses de simple font d’extraordinaires joueuses de double.