David Taylor plein de louanges pour sa joueuse: "Elise Mertens a sa place dans le top mondial"
L’entraîneur de la lauréate à Doha n’a jamais travaillé avec une fille qui bosse avec autant de détermination.
- Publié le 18-02-2019 à 06h46
- Mis à jour le 18-02-2019 à 08h23
L’entraîneur de la lauréate à Doha n’a jamais travaillé avec une fille qui bosse avec autant de détermination. Le tennis échappe aux lois rationnelles de la science… du jeu. Quand on voyait la balle gicler de sa raquette en finale à Doha face à la 3e joueuse mondiale, on n’imaginait pas que cette même fille avait été physiquement dominée la semaine passée par Alizé Cornet, puis par Caroline Garcia. Justine Henin nous confiait à la suite de la claque en Fed Cup à Liège que chaque joueuse réagissait en fonction de sa personnalité pour surmonter une immense déception.
Elise Mertens a choisi de remporter le plus grand titre de sa carrière pour effacer les images de la déroute de son premier match de Fed Cup en Belgique. À Doha, la Limbourgeoise a frappé un très grand coup en battant trois filles du top 10, le fameux top 10 qui ne semble plus si loin de son jeu alors qu’elle a traversé tout le mois de janvier en quête de ses sensations. Que le tennis est étrange !
"Elise a beaucoup appris sur elle-même", analysait son entraîneur australien David Taylor qui a déjà bossé avec Hingis, Maleeva, Ivanovic, Stosur, Osaka Ostapenko ou encore Keys. Depuis octobre, le binôme tente de trouver le bon tempo.
"Elle n’a rien fait de catastrophique non plus. Elle s’est inclinée face à de bonnes adversaires. Elise est une des plus grosses bosseuses que je n’ai jamais coachée. Elle a du talent. Elle bosse dur. Tout est possible pour elle. Il y a une place pour elle dans le top mondial du tennis féminin."
En finale à Doha, elle a puisé dans ses ressources mentales pour effacer un set et un break de retard face à la désormais ex-protégée de Thierry Van Cleemput. Elise Mertens a ajouté la précision à son agressivité. Mentalement, elle est restée solide malgré la perte de 18 points consécutifs (6-3, 2-0). "Ce 3e jeu du 2e set constituait la clef", poursuivait son coach.
Quant à Elise Mertens, qui sera 16e au classement, elle avait retrouvé son sourire légendaire. "C’est pour de telles émotions qu’on joue au tennis. Je suis contente de mon niveau de jeu. Avoir battu trois filles du top 10 donne beaucoup de confiance. Même quand j’étais dominée en finale, j’y ai toujours cru. Cette fois, c’est passé."
Elle a bénéficié d’un appel au kiné et d’un appel à son entraîneur. "Il m’a dit que je méritais d’être là. Il voulait que je reste agressive, que je ne recule pas, que je ne la laisse pas jouer."
Elise Mertens, qui n’avait battu que 4 joueuses du top 10, a dominé trois top 10 en une semaine : Kiki Bertens (8e), Angélique Kerber (6e) et Simona Halep (3e).
"En une semaine, elle vient de faire un immense pas en avant. Elle a déjà été top 15 mondial. Elle a changé sa programmation pour se calquer sur les joueuses du top. Elle ne joue que des très gros tournois."
Le plus beau compliment est venu de Simona Halep. "Il aurait fallu que je sois à 100 % pour gagner un tel match."
Après ses titres à Hobart (x2), Lugano, Rabat, elle a franchi un cap à Doha, un tournoi d’une autre catégorie.