WTA Miami: Mertens en bonne gestionnaire
La Louvaniste a réussi son entrée en lice à Miami, mais va devoir vraiment hausser le ton dès le tour suivant.
- Publié le 22-03-2019 à 21h10
- Mis à jour le 23-03-2019 à 08h35
La Louvaniste a réussi son entrée en lice à Miami, mais va devoir vraiment hausser le ton dès le tour suivant.
La transition Indian Wells-Miami n’est logiquement pas facile à gérer pour Elise Mertens, mais, vendredi, elle a réussi à assurer l’essentiel. Battue tôt en simple en Californie mais restée longtemps grâce au double, la Belge n’a pas eu énormément de temps pour récupérer et s’adapter aux nouveaux courts de Miami. Alors, vendredi, on a vu du très bon mais aussi des petites pannes de réglages. Jusqu’à 5-0 dans le premier set face à l’expérimentée Pauline Parmentier, désormais menée 4-1 dans leurs duels, c’était la partition parfaite : rapide, précise, mettant beaucoup de pression, Mertens dominait logiquement tout.
Et puis le service s’est petit à petit déréglé, la mire en coup droit un peu aussi et voilà comment après avoir sauvé le principal dans la première manche (6-2), la n°1 belge s’est retrouvée menée 4-2 dans la seconde. Et quand le jeu de l’actuelle 14e mondiale sort de sa route, ça donne des signes qu’on connaît désormais bien : panne de premières balles, un peu d’attentisme, la frustration part à la hausse et les fautes arrivent.
La grande force de Mertens sur ce match et depuis deux saisons est en revanche de réussir à rapidement rectifier le tir : face à Parmentier, elle a remis la défense et le contre en route, fait deux pas de plus en avant quand il le fallait et pris ses responsabilité à l’échange. En mode agression contrôlée, c’est là qu’elle est la plus forte. Victorieuse au final en deux sets solides (6-2, 7-5), elle a évité le sort de sa partenaire de double et tête de série n°9 Aryna Sabalenka, sortie d’entrée. C’était tout ce qu’il fallait assuré sur ce lancement de tournoi.
Il n’y aura en revanche plus de tour de chauffe et voilà donc la Limbourgeoise contrainte de passer quelques vitesses supérieures dès le prochain match face à Marketa Vondrousova. Le nom de la Tchèque de 19 ans, 59e mondiale, ne dit encore pas grand-chose au public mais c’est une des gamines les plus prometteuses du circuit : finaliste à Budapest (battue par Van Uytvanck), elle sort d’un quart de finale à Indian Wells avec des victoires sur Kasatkina, Ostapenko et Halep, et une défaite en trois sets face à Svitolina.
C’est une coupeuse de tête qui n’a absolument rien à perdre. Les petites errances de ce vendredi ne pourront pas se reproduire face à elle sous peine de sanction immédiate. Là encore, Mertens va devoir compter sur sa couverture de terrain pour mettre le mode muraille en marche, tout en se forçant à faire preuve d’audace sur les points importants.
C’est ce qui lui avait manqué face à Wang en Californie, c’est ce qu’elle avait si bien trouvé à Doha, c’est ce qui la fera taper de plus en plus fort à la porte du top 10. Et ça se jouera dès ce match face à Vondrousova en Floride. Pas de repos pour les braves.