Mertens-Sabalenka, duo de choc !
La Belge et la Biélorusse, nouvellement associées, ont traversé le tableau de double jusqu’à la finale.
- Publié le 15-03-2019 à 22h01
- Mis à jour le 16-03-2019 à 08h43
La Belge et la Biélorusse, nouvellement associées, ont traversé le tableau de double jusqu’à la finale. Quand une 9e mondiale et une 16e mondiale décident de faire équipe commune, cela fait logiquement des étincelles. Entre Aryna Sabalenka et Elise Mertens, cette semaine de double aura été une bénédiction pour oublier la désillusion du simple (en quarts et au deuxième tour respectivement) et continuer de travailler avec le sourire jusqu’à Miami. "Cela nous console du simple ! admet Sabalenka. C’est la meilleure récupération pour moi, le meilleur moyen de ne plus penser à ma défaite en simple. C’est génial d’être encore dans le tournoi, surtout dans ce paradis."
À les voir cogner franchement dans cette balle, on se dit qu’elles ont trouvé un superbe défouloir. Pour chacune, la priorité vers le simple ne fait aucun doute : elles ne joueront que les grands tournois ensemble, aucune pression, aucun double emploi : que du fun. "Ce n’est pas vraiment la même chose qu’en simple, mais on veut aussi gagner chaque point. Et puis là, on joue avec le no-ad, donc c’est une pression différente à 40A. En plus c’est sympa d’être encore dans le tournoi et de pouvoir passer un peu plus de temps dans cet endroit de rêve."
"C’est super de jouer avec Aryna. Et puis ça me donne encore des matchs à jouer, me permet de travailler mon jeu, a ainsi expliqué Mertens. Cela m’a aidé à digérer le simple même si le jouer dans la foulée de ma défaite a été dur mentalement et physiquement. Avec le double, ça écourte aussi l’attente d’ici mon entrée en lice à Miami. Je peux bien m’entraîner ici, il y a beaucoup de courts disponibles. On joue sans pression, on prend du plaisir."
Et puis le double lui a aussi permis de jouer sur le central de ce tournoi d’Indian Wells, ce n’est pas un bonus anodin. Elle a aussi la chance d’avoir comme partenaire une joueuse tout feu tout flamme ne connaissant que la prise de risques qui peut aussi l’inspirer. Tout comme Sabalenka peut beaucoup apprendre de la précision et de la solidité à l’échange de la Belge. Pour résumer, ça ressemble à l’association idéale. "Elle tape très fort dans la balle, donc ça rend les choses plus faciles pour moi au filet, car elle met la pression. On sert bien et on a fait beaucoup de progrès en tant qu’équipe", avance la Belge pour expliquer leurs bons résultats.
Sabalenka approuve : "On a un jeu agressif, on est rapide, on sert bien et on retourne bien. Et puis maintenant on sent mieux ce que l’autre va faire. On commence à mieux se comprendre, surtout moi en fait, car je ne comprenais pas grand-chose au double avant ! Elise voit mes progrès je pense ! Elle me donne des trucs, elle m’aide ! (rires) On ne joue que les grands tournois, on voulait juste essayer. On s’est prises au jeu. C’est une finale, alors double ou simple, ce n’est pas grave, on veut toutes les deux ajouter un titre à notre collection."
Après une élimination bien cruelle du simple, Mertens a retrouvé le sourire grâce au double et arrivera sans aucun doute dans un bien meilleur état d’esprit à Miami. Cela lui a aussi laissé du temps pour analyser ce qui a péché face à Wang : "Je n’étais pas à mon niveau, c’est difficile aussi pour moi ici, car les courts sont lents. Je dois encore travailler sur le fait de jouer à l’intérieur du court, de suivre plus souvent au filet. J’aurais dû être un peu plus agressive. Mais mon niveau n’était pas vraiment là, donc j’étais déçue. Je n’étais pas vraiment dans le match du début à la fin, je ne me sentais pas à l’aise sur le court… Ce n’était pas mon jour." Depuis, sa bonne fortune a bien tourné !