Goffin et Darcis attaquent 2019 dans l'inconnu, Mertens déborde d'ambitions
David Goffin, Steve Darcis et Elise Mertens reprennent du service.
- Publié le 30-12-2018 à 18h49
- Mis à jour le 31-12-2018 à 10h06
David Goffin, Steve Darcis et Elise Mertens reprennent du service. C’est la rentrée, aussi, pour les joueurs belges. Côté masculin, David Goffin et Steve Darcis s’apprêtent ainsi à disputer leur premier match de la nouvelle saison. Le premier sera opposé mardi, à Doha (Qatar), au Lituanien Ricardas Berankis (ATP 117 et sorti des qualifications) tandis que le second défiera, ce lundi, à Pune (Inde), l’Espagnol Roberto Carballes Baena (ATP 73).
À l’aube de la nouvelle année, les deux champions belges sont évidemment dans le doute. Goffin n’a plus disputé le moindre match officiel depuis début octobre tandis que Darcis n’a plus foulé un court sur le circuit ATP depuis plus d’un an ! "J’ai repris l’entraînement depuis plus d’un mois. Tout se passe bien. Mais la compétition, c’est évidemment autre chose", confie David Goffin qui sait qu’il devra s’armer de patience pour retrouver son meilleur niveau. "Nous n’avons d’ailleurs pas établi de plan de marche précis pour les prochaines semaines. Après une longue absence, on part toujours un peu dans l’inconnu. On s’adaptera. L’idée est de disputer un maximum de matchs pour monter petit à petit en puissance" ajoute son coach Thierry Van Cleemput.
Le discours n’est pas très différent dans le clan Darcis. Le Liégeois, 34 ans, va utiliser la règle du classement protégé pour entrer dans un maximum de tournois importants. "Ma douleur au coude a disparu. C’est évidemment essentiel. Mais je manque à la fois de matchs et de repères. Ce tournoi de Pune sera un premier test…"
Pour nos deux fers de lance, l’objectif est, d’abord, de se rassurer physiquement et, ensuite, d’accumuler de la confiance d’ici l’Open d’Australie, premier Grand Chelem de l’année.
Chez les filles, Elise Mertens dispute cette nuit son premier tour du tournoi de Brisbane (Australie) face à la Néerlandaise Kiki Bertens. La Limbourgeoise, 12e au ranking mondial, aborde la nouvelle saison avec de grandes ambitions au sein d’un circuit WTA plus ouvert que jamais. À Honolulu, lors d’une récente exhibition, elle a déjà affiché sa forme du moment, dominant l’Américaine McHale et la Canadienne Bouchard. Enfin, à Auckland (Nouvelle-Zélande), Alison Van Uytvanck (contre une qualifiée) et Kirsten Flipkens (face à l’Américaine Sachia Vickery) entrent également en scène. Le tournoi est, en revanche, déjà terminé pour Ysaline Bonaventure, éliminée lors des qualifications.