Les jeunes pousses de la F1 vont-elles empêcher Hamilton de battre le record de Schumacher?

Quand il a débuté sa carrière en Formule 1 il y a 11 ans, Lewis Hamilton aurait-il un jour pensé qu’il égaliserait le record de cinq titres décrochés par Juan Manuel Fangio ? On pensait que plus personne après Michael Schumacher n’arriverait à égaler voire à battre les cinq couronnes décrochées par le maestro argentin. Et pourtant, le Britannique l’a fait. « Pour moi, c’est très important d’être quintuple champion du monde au volant d’une Mercedes car Juan Manuel Fangio fut aussi champion avec des F1 de la marque. », indique le Roi Lewis. « Ca provoque une drôle de sensation. J’ai encore du mal à réaliser. ».

Comme Schumi avant lui, Hamilton a décroché son 5e titre en disposant de la meilleure voiture. Les statistiques sont troublantes : aussi bien le Kaiser que la perle de Stevenage sont devenus quintuples champions du monde à l’âge de 33 ans, au cours de leur 12e année de présence en Formule 1. A ce rythme-là, la constellation de Schumi ne sera plus la seule à compter sept étoiles. Après tout, les records sont faits pour être battus. Pour Hamilton, tous les ingrédients sont réunis pour assouvir ce dessein. "Il sera le pilote le plus expérimenté du plateau derrière Kimi Räikkönen l’an prochain", confie son patron Toto Wolff. "Malgré les années qui passent, il est toujours un pilote extraordinaire et son talent reste intact. Sa pole magistrale de Singapour en est la preuve. De notre côté, nous ferons tout pour continuer à lui offrir le meilleur matériel."

Mais les prochaines saisons de celui qu’on devrait anoblir ne seront pas un long fleuve tranquille. Derrière, la résistance s’organise et elle est d’autant plus dangereuse car emmenée par des jeunes loups aux dents longues. Il y a Max Verstappen et a minima Pierre Gasly. Les Red Bull boys sont affamés. L’un sème la terreur tandis que l’autre, plus zen, est une main de fer dans un gant de velours. La menace peut aussi venir de Charles Leclerc qui aura la lourde charge de défendre Ferrari en 2019. Si Vettel devait faire son temps, le Monégasque, sans complexe mais avec les neurones qu’un Verstappen n’a pas toujours, peut devenir le nouvel as de cœur du Cavallino. A moins que Mercedes n’engage en 2020 cette pépite qu’est Esteban Ocon. Laissé sur la touche, le Français a faim et veut bouffer du Hamilton.

Au final, peu importe les titres ou d’être battu. Ce qui compte, c’est l’image qu’on donne aux fans. Et Lewis en est conscient. "Je veux laisser un meilleur souvenir que Schumi. Je veux que l'on se souvienne de moi comme un pilote intègre, propre, qui a toujours piloté avec son cœur." Il a encore quelques années devant lui pour tenir sa parole et devenir pour le plus grand pilote de tous les temps.