Bottas pousse Hamilton à la faute
Sixième pole pour le Finlandais, doublé des Benz, grosse claque pour Vettel et Ferrari
- Publié le 30-09-2018 à 08h08
- Mis à jour le 30-09-2018 à 10h31
Sixième pole pour le Finlandais, doublé des Benz, grosse claque pour Vettel et Ferrari Transparent depuis quelques Grands Prix, Valtteri Bottas a prouvé hier qu’il existait encore en signant, sur le tracé de Sotchi où Mercedes et lui ont toujours brillé, la sixième pole position de sa carrière.
Une belle manière de fêter l’anniversaire de son premier succès en F1, ici même l’an dernier après un départ réflexe dont on avait longtemps parlé.
Dominé par son équipier Lewis Hamilton lors des séances libres, et du début de la qualification, le Finlandais s’est réveillé en Q3.
Dès sa première tentative avec les pneus hypers tendres, il a battu Lewis de quatre petits millièmes, autrement dit rien du tout. "Je savais que mon équipier allait tout donner pour battre mon chrono lors de sa deuxième tentative," expliquait le placide Nordique après l’exploit. "La pression était sur ses épaules mais aussi sur les miennes car je savais que je devais améliorer. Ce que j’ai réussi à faire en bouclant un tour quasi parfait. Je suis content. Bon maintenant, le plus dur reste à faire. Je vais essayer de prendre un bon départ. Je ne prendrai sans doute pas autant de risque que l’an dernier. On va voir comment cela se passe dans le premier virage. Mais si je réussis à rester devant à la fin du premier tour, alors j’aurai fait un bon pas vers ma première victoire de la saison."
Oui, enfin cela, c’est sans compter avec les consignes de team. Même s’il possède déjà une belle avance de 40 unités sur Sebastian Vettel, Lewis Hamilton pourrait en effet encore se rapprocher d’un 5e titre en cas de succès, s’il réussit à porter cet après-midi son avance à 50 points sur le pilote Ferrari.
Gageons toutefois que le Britannique espère ne pas avoir besoin d’ordre pour s’imposer. Il tentera de surprendre son équipier lors du départ ou du changement de pneus. Avec ou sans l’aide de son team…
"Avant tout, je tiens à féliciter Valtteri," a sportivement déclaré le quadruple champion. "Il est très rapide depuis le début du week-end et a fait du meilleur boulot que moi aujourd’hui. Mais deux derniers tours n’ont pas été géniaux."
Lors de sa dernière tentative, il a abordé un droite trop rapidement dans le 2e secteur et a été obligé d’élargir fortement la trajectoire avec les quatre roues bien en dehors de la piste. "J’ai essayé mais cette fois cela n’est pas passé. On verra ce que l’on peut faire pendant la course. Mais mon but est bien sûr de gagner."
Troisième à un peu plus d’une demie seconde, Sebastian Vettel avait le visage fermé. "On sait depuis vendredi que ce sera dur pour nous ici,"marmonnait l’Allemand. "On ne rattrape pas une demi-seconde comme cela. Il reste à espérer que l’écart sera moins grand en course. Et que nous dégraderons moins nos gommes que les Mercedes. L’an dernier, nous étions partis en première ligne et ils l’avaient emporté. On va essayer d’inverser les rôles jusqu’au bout. Je vais tenter de prendre le même départ que Valtteri en 2017…"
Les Red Bull reléguées en fond de grille suite à leur changement de moteur, c’est Esteban Ocon qui décroche le 5e temps derrière les Mercedes et les Ferrari, six millièmes devant l’Alfa Romeo-Sauber de Charles Leclerc. Le premier tour du GP de Russie engendrant 50 % des abandons lors des quatre premières éditions vaudra le coup d’être vécu aujourd’hui à partir de 13h10. En souhaitant que ce ne soit pas le seul moment fort de ce Grand Prix de Sotchi…