Michel Preud’homme: "Nos PO1 ont déjà commencé"

Contrairement à la saison dernière, le Standard va débuter la 30e journée sans stress. La qualification pour les PO1 ayant été entérinée la semaine dernière, les Rouches seront plus sereins au moment d’affronter Waasland-Beveren.

"On aurait voulu valider ce ticket plus tôt", précise Michel Preud’homme. "Quand c’est possible, on doit être capable de se donner du crédit car sans, on vit le couteau sous la gorge. Si on peut se permettre de vivre plus sereinement, c’est bien. On ne doit néanmoins pas se reposer après cette qualification."

Car cette ultime journée de la phase classique ne sera pas sans enjeux pour les Liégeois. "Avec un succès, on conservera notre troisième place et on peut éventuellement prendre quelques points à nos concurrents si ces derniers perdent des plumes."

Michel Preud’homme n’attend certainement pas de ses hommes qu’ils se relâchent dimanche soir.

"Être serein ne veut pas dire lever le pied. On a des PO1 à préparer et les garçons le savent. Ces playoffs 1 ont d’ailleurs déjà débuté pour nous. Les points que l’on peut encore prendre maintenant pourront être importants."

S’il attend que ses joueurs soient concernés, MPH pourrait tout de même en faire souffler quelques-uns.

"Lorsqu’on bénéficie d’une semaine pleine pour préparer un match, je le fais avec 15-16 joueurs. C’était déjà le cas pour le match au Cercle. En fonction de la réponse que mes joueurs me donnent, je fais mes choix."

La semaine prochaine, certains Standardmen rejoindront leur équipe nationale. Ils seront plusieurs à disputer plus d’une rencontre avec leur sélection.

"Ce sera le cas de Marin, Cimirot ou encore Laifis. Est-ce que cela peut jouer sur ma décision d’en mettre l’un ou l’autre au repos ? C’est possible."

Enfin, le coach principautaire a touché un mot de la sélection de Zinho Vanheusden avec les…. Diablotins. "On m’a déjà demandé ce que je pensais d’une éventuelle sélection de Zinho chez les Diables et j’avais répondu qu’à mes yeux, le plus vite possible serait le mieux. Mais il y a un Euro U21 qui se profile et il constituera le meilleur apprentissage pour lui."

"On veut faire franchir un palier à Halilovic"

Absent de la feuille de match au Cercle de Bruges, où il a d’ailleurs suivi la rencontre depuis le car du club, Alen Halilovic est encore loin de sa meilleure forme malgré quelques montées au jeu encourageantes.

"On connaît les qualités d’Alen. D’autres grands clubs, et non des moindres, les ont constatées avant nous" , précise Preud’homme. "Alen doit encore intégrer notre manière de jouer et on doit essayer de l’aider à franchir un palier dans ses prestations. Il a manqué quelque chose jusqu’à maintenant sinon il ne serait pas ici. Il doit reprendre ses bases et on doit essayer de le faire évoluer comme on l’a fait avec Moussa Djenepo par exemple ou avec José Izquierdo à Bruges."

Passer un cap en débutant dimanche ? "C’est un service à lui rendre que de le lancer quand il est bien pour ne pas donner une mauvaise image. Est-il bien ? Il évolue."