Alves sur le retour: comment Meunier devra cohabiter
Le latéral droit brésilien revient doucement de sa longue blessure. Thomas Meunier doit-il s’inquiéter ?
- Publié le 02-11-2018 à 07h58
- Mis à jour le 02-11-2018 à 08h44
Le latéral droit brésilien revient doucement de sa longue blessure. Thomas Meunier doit-il s’inquiéter ? Six mois après sa grave blessure au genou droit (entorse et désinsertion du ligament croisé antérieur), Dani Alves a signé son retour aux entraînements collectifs du Paris Saint-Germain ce mardi. Même si le staff parisien ne devrait prendre aucun risque, le Brésilien de 35 ans se rapproche d’un retour à la compétition. II pourrait ainsi disputer ses premières minutes de la saison dans les semaines à venir. L’âge étant, Dani Alves devra toutefois encore patienter avant de retrouver la plénitude de ses capacités.
S’il parvient à revenir au niveau qui était le sien avant sa blessure, l’ancien latéral droit du FC Barcelone pourra-t-il retrouver sa place de titulaire et renvoyer Thomas Meunier sur le banc avec un rôle de doublure ? C’est peu probable. Car la donne a changé depuis la saison dernière. Thomas Tuchel a succédé à Unai Emery sur le banc et Thomas Meunier a encore franchi un palier durant la Coupe du monde. Les dents d‘Alves ont d’ailleurs sans doute grincé lorsque le Diable Rouge a mis son compatriote et ami Neymar sous l’éteignoir lors du quart de finale entre la Belgique et le Brésil.
Remplaçant un match sur deux sous Unai Emery la saison dernière (souvent car Alves était absent), Meunier a ensuite saisi sa chance avec Thomas Tuchel. En plus d’avoir corrigé certaines lacunes défensives, l’Ardennais s’est montré décisif offensivement : 3 buts et 4 assists en 11 matches. À titre de comparaison, Alves a marqué 5 fois et donné 10 passes décisives la saison dernière… en 41 matches. "Meunier est important pour nous et met beaucoup d’intensité lors des entraînements", a récemment commenté le technicien allemand. "En match, il apporte beaucoup sur son couloir. Je suis très heureux de sa forme et de sa mentalité."
Il est donc clair que Thomas Meunier ne dispose plus du même statut et que le voir revenir sur le banc serait très étonnant. Mais Dani Alves garde certains atouts. Il propose une certaine stabilité défensive, possède l’expérience des grands rendez-vous et, surtout, exerce une grande influence dans le vestiaire du Parc des Princes. Le Brésilien est le grand ami de Thiago Silva et Neymar. On se souvient qu’Unai Emery avait été influencé par cette amitié qui avait le don de mettre Neymar en confiance.
Et si Tuchel faisait de la place pour les deux ? Selon les adversaires, il n’est en effet pas impossible que l’Allemand adapte son système. La saison dernière, Alves et Meunier ont été titularisés ensemble à deux reprises. C’est l’ancien Barcelonais qui avait glissé sur l’aile ou dans le milieu. Hasard ou pas, les deux joueurs ont à chaque fois été excellents : un doublé pour Meunier contre Dijon le 14 octobre 2017 (1-2), un but pour Alves face à Monaco le 29 juillet 2017 (1-2). Mais cette solution risque de n’être qu’exceptionnelle, lorsqu’un maillon du milieu ou de l’attaque manque à l’appel.
Quoi qu’il arrive, Thomas Meunier redoublera d’efforts aux entraînements et en match pour garder sa place… ou la reprendre. En attendant le retour d’Alves, le Belge garde la totale confiance de son coach et aura une nouvelle fois l’occasion montrer son niveau ce soir face à Lille.