Qui est Thomas Christiansen, le nouvel entraîneur de l’Union Saint-Gilloise ?
Formé à Barcelone, passé par Chypre et Leeds, il devra poursuivre le travail entamé par Luka Elsner.
- Publié le 02-07-2019 à 08h15
- Mis à jour le 02-07-2019 à 09h55
Formé à Barcelone, passé par Chypre et Leeds, il devra poursuivre le travail entamé par Luka Elsner. Depuis le départ de Luka Elsner pour Amiens, l’Union Saint-Gilloise était à la recherche d’un nouvel entraîneur. La direction avait annoncé qu’elle prendrait le temps de la réflexion ; elle a finalement opté pour Thomas Christiansen, un entraîneur âgé de 46 ans, ancien attaquant et possédant la double nationalité danoise-espagnole. "Nous avons pris notre temps afin de prendre la bonne décision et trouver un entraîneur qui partage notre vision sur du long terme. De tous les profils, Thomas s’est démarqué par son ambition, sa détermination et son expérience. Je suis ravi qu’un coach avec le CV de Thomas Christiansen nous rejoigne et qu’il partage notre envie de faire évoluer et grandir le club", avance Alex Muzio, président du Conseil d’administration de l’Union.
Peu connu en Belgique, Thomas Christiansen débarque au stade Marien avec un joli CV et une solide expérience. Né au Danemark, d’une mère espagnole, il a commencé sa carrière au Danemark avant de poursuivre sa formation au FC Barcelone où il fera ses armes avec l’équipe B. Avec l’équipe première, il ne jouera que quelques minutes lors de la finale de la Supercoupe européenne contre le Werder Brême et lors d’une rencontre de Coupe du Roi face à l’Atlético Madrid.
Prêté par la suite dans différents clubs espagnols, passé par la Grèce et sélectionné avec l’Espagne, c’est lorsqu’il atterrit à Bochum qu’il connaît son moment de gloire. En inscrivant 17 goals, il permet au club allemand de retrouver la D1 où il devient meilleur buteur de Bundesliga lors de la saison 2002-2003, avec 21 buts.
Sa carrière prenant fin à l’âge de 33 ans suite à plusieurs blessures et une opération du genou, Thomas Christiansen s’est lancé dans une carrière d’entraîneur. Il a débuté en 2013 comme adjoint de Luis Milla à Al Jazira avant de prendre la direction de Chypre où il coachera l’AEK Larnaca de 2014 à 2016.
En mai 2016, il devient le coach de l’Apoel Nicosie, club qu’il emmènera en 16es de finale de l’Europa League et avec lequel il sera sacré champion en D1 chypriote, de quoi attirer l’attention du club anglais de Leeds United où il signera en juin 2017. "Nous souhaitions nommer quelqu’un qui puisse nous aider à créer une culture de la gagne au sein du club et à fédérer toutes les personnes liées à Leeds United, des joueurs aux supporters", avançaient à l’époque les dirigeants.
Même s’il remettra sa démission quelques mois plus tard, c’est sûrement cet état d’esprit affiché par Thomas Christiansen qui a poussé la direction saint-gilloise à lui confier la délicate succession de Luka Elsner.