Retour sur l’année de Guillermo Ochoa: “2018 est une de ses meilleures années”
L’agent d’Ochoa, Axel Smeets, revient sur l’année civile du Mexicain.
- Publié le 16-01-2019 à 07h33
- Mis à jour le 16-01-2019 à 09h44
L’agent d’Ochoa, Axel Smeets, revient sur l’année civile du Mexicain. C’est ce mercredi soir à Puurs (province d’Anvers) que sera décerné le 64e Soulier d’or. À Sclessin, on a longtemps espéré que Mehdi Carcela rafle le trophée qui semble bien promis au Brugeois Hans Vanaken. Les Standardmen espéraient alors pouvoir se rattraper pour le prix de meilleur gardien de l’année 2018.
Avec des prestations plus qu’abouties, que ce soit en playoffs 1 ou en phase classique et en Europa League cette saison, Guillermo Ochoa pourrait légitimement prétendre à la victoire. C’est en tout cas l’avis de son agent, Axel Smeets.
"Vu ses performances dans le sprint final de la saison dernière, sa Coupe du monde et sa première partie de championnat, il a, à mon sens, toutes ses chances. En plus d’être un bon gardien, c’est un super mec avec qui il est extrêmement agréable de travailler. En pleine maturité et bourré d’expérience (33 ans) , Memo est écouté et respecté lorsqu’il prend la parole au sein du vestiaire."
Critiqué à ses débuts à Sclessin, notamment pour son jeu aérien, Guillermo Ochoa aura mis les six premiers mois de son aventure liégeoise à profit pour se familiariser avec notre compétition. Après quoi, le Mexicain a totalement explosé, permettant ainsi à son club de jouer le titre en PO1 en affichant une régularité à toute épreuve, régularité qui, cette saison, ne le quitte plus.
"Memo a débuté sa carrière à l’America (Mexique) devant 70 000 personnes. La pression, il a rapidement su la gérer. Il lui a fallu un temps d’adaptation et, en playoffs, avec les grosses affiches, on a vu le vrai Memo Ochoa. Il a d’ailleurs continué sur sa lancée à la Coupe du monde en Russie pour afficher ensuite, à son retour, le même niveau en Pro League. Je connais bien Memo et, assurément, à 33 ans, l’année 2018 aura été une des meilleures de sa carrière."
En août, le Mexicain a dû encaisser le coup de son non-transfert à Naples. Bien que déçu de ne pas avoir pu rallier la formation italienne et ainsi disputer la Ligue des champions, Memo Ochoa n’a rien laissé transparaître et a continué à enchaîner les bonnes prestations.
"C’est parce que Memo est un grand professionnel. Il était déçu, et c’est légitime, mais il s’est vite remis dans le bain. Dans ce dossier, le Standard a fait ce qu’il devait faire et sans doute que Naples n’a pas été jusqu’au bout. Du moins, le club italien n’a pas fait tout ce qu’il pouvait et a laissé Memo croire beaucoup de choses."
Guillermo Ochoa le savait : pour encore prétendre à un beau transfert, il se devait d’afficher une grande régularité. "Il y a encore beaucoup d’intérêts pour Memo et je ne doute pas que de belles opportunités se présenteront encore pour lui. Un départ cet hiver me semble plus que compliqué. L’été prochain ? C’est peut-être plus probable mais il faudra s’asseoir avec le club et discuter. La priorité de Memo ne sera pas financière. Partir pour gagner plus, ce ne sera jamais un problème. Mais ce qu’il privilégiera avant tout, c’est le sportif comme jouer la Ligue des champions, ce qu’il considérerait comme l’aboutissement de sa carrière. Mais pour l’heure, Memo se sent parfaitement bien au Standard (NdlR : où il sera toujours sous contrat à l’issue de la saison)."
Runje, dernier Rouche plébiscité en 2006
Depuis des décennies, le Standard est reconnu et réputé pour sa tradition de grands gardiens. Nicolay, Piot, Preud’homme, Bodart, Runje ou encore Bolat sont autant de noms qui résonnent au moment de se remémorer les plus grands portiers passés entre les perches liégeoises.
Ce n’est donc pas une surprise de voir le Standard trôner en tête du classement des clubs dont le gardien a le plus souvent été reconnu comme étant le meilleur de la compétition. Deux anciens gardiens liégeois se partagent les sept récompenses. Gilbert Bodart a remporté le titre à quatre reprises (85, 86, 92 et 95) pour trois couronnements à l’actif de Vedran Runje (99, 2001 et 2006).
L’actuel entraîneur spécifique de l’Antwerp et d’un certain Sinan Bolat, plus que jamais en lice cette année, est donc le dernier portier liégeois à avoir remporté le trophée, c’était il y a 12 ans déjà.