Carcela sur son 31 pour sa 150e avec le Standard 10 ans après

En dix ans, l’international marocain n’a cessé d’évoluer et son statut a totalement changé pour passer du petit jeune au vice-capitaine. Mais Carcela est toujours resté fidèle à lui-même en restant ce joueur technique insouciant sur qui la pression sembler couler.

"Malgré le fait qu’il ait de plus grandes responsabilités au club (NdlR, vice-capitaine) et après ses passages à l’étranger, la pression ne l’atteint toujours pas et il joue des gros matches comme si c’était des joutes de préparation", nous précisait, il y a peu, José Jeunechamps qui l’a vu éclore au sein des U21 rouches juste avant son arrivée dans le noyau pro sous Lazslo Bölöni au cours de la saison 2008-2009.

Dix ans plus tard, Mehdi Carcela n’a pas changé. "La pression, celle de l’enjeu, du résultat, de l’obligation de s’imposer vu les autres scores qui nous étaient défavorables, c’est ce qui me donne la force. Plus le challenge est difficile, plus c’est marrant pour moi, le goût de la mission accomplie sera d’autant plus savoureux", nous précisait-il la saison dernière à propos du match décisif pour les PO1 à Ostende (2-3).

en 2008, Mehdi Carcela s’est rapidement installé dans le noyau liégeois. Oguchi Onyewu et Mohamed Sarr, tauliers du vestiaire de l’époque, se souviennent de l’arrivée de ce petit Liégeois intrépide. "Il n’avait pas froid aux yeux en tout cas", se souvient l’Américain. "Il est arrivé dans le groupe comme s’il en avait toujours fait partie", se remémore également Sarr.

Ce qui caractérise le plus Mehdi Carcela, outre ses qualités footballistiques, c’est assurément sa joie de vivre. Celui qui a frôlé le drame en 2011 sur la pelouse de Genk à la suite d’un terrible choc avec Chris Mavinga, a toujours le sourire aux lèvres et pour cause : "J’ai pris conscience que la vie pouvait nous échapper en une seconde. Quand tu vois des joueurs victimes d’arrêt cardiaque, ça fait réfléchir. J’ai pris cet accident comme une seconde chance."

Une joie de vivre qui, bien des années avant, était déjà communicative dans le vestiaire liégeois. "Sa plus grande qualité, c’est sa gentillesse. Mehdi a une personnalité extraordinaire. C’est par sa joie de vivre qu’il a su se faire accepter dans le vestiaire", enchaîne Oguchi Onyewu.

Le vestiaire liégeois a également dû composer avec les retards à répétition de celui qui, aujourd’hui, ne s’est pas encore totalement assagi de ce point de vue. "La rigueur et Mehdi, cela faisait deux", assure Jean-François Lecomte qui était coach des gardiens lors de l’arrivée du Marocain dans le noyau pro. "Il était si talentueux qu’on finissait par lui pardonner."

Une chose est certaine: ce samedi à 18h, Mehdi Carcela sera fidèle au rendez-vous de sa 150e sortie en Pro League sous le maillot rouche ce qui fait de lui le 2e Standardman du noyau actuel le plus capé en championnat derrière Réginal Goreux (156 matches).

But de l’année, assist pour le titre et pétage de plomb

Nous avons ressorti sept moments clés des 149 matches de Medhi Carcela en championnat sous le maillot liégeois

En 149 matches de championnat pour le Standard, Mehdi Carcela a inscrit 30 buts et délivré 29 assists. Nous avons ressorti sept moments clés issus de ses trois passages en bord de Meuse.

1. 20/04/09 : premier assist

Titularisé pour la 3e fois de sa carrière par Laszlo Bölöni en Pro League, Mehdi Carcela délivre son premier assist en fin de match pour Oguchi Onyewu (qui signera, quant à lui, un doublé). Le Standard s’imposera 0-3.

2. 21/04/09 : décisif pour le titre

En cette fin de saison 2008-2009, Mehdi Carcela s’est installé dans le onze de base à tel point qu’il n’en sort pas pour le test-match aller pour le titre à Anderlecht. Laszlo Bölöni s’en félicitera puisque c’est le Marocain qui, d’un centre de la gauche, offrait le ballon de l’égalisation à Dieumerci Mbokani (1-1).

3. 12/09/09 : but de l’année

Après avoir inscrit le premier but de sa carrière à Roulers un mois plus tôt (1-5), Mehdi Carcela va planter son premier doublé contre Malines et ce, en trois minutes. Le premier but sera même élu, quelques mois plus tard, but de l’année. Sur un mauvais dégagement malinois, Carcela récupérait et plaçait une superbe demi-volée dans le fond du but de Biebauw.

4. 14/05/11 : Anderlecht écarté

Pour l’avant dernier match de PO1, Mehdi Carcela décide de l’issue du Clasico en ouvrant la marque avant, en fin de match, d’offrir le but de la victoire (2-1) à Meme Tchité. Avec cette performance, il écarte définitivement Anderlecht de la course au titre, titre qu’il permet au Standard de jouer quelques jours plus tard à Genk.

5. 17/05/11 : l’accident

Au sommet de son art, Mehdi Carcela est stoppé en plein vol par le pied de Chris Mavinga. Alors que ses équipiers le croyaient mort, Mehdi Carcela s’en tirera avec de nombreuses blessures et une indisponibilité de plusieurs mois. "Je devais me regarder sur YouTube pour me rappeler de mon jeu", nous a-t-il déclaré récemment.

6. 8/12/13 : pétage de plomb

Cet après-midi-là à Louvain, Mehdi Carcela perd son sang-froid pour la première fois. Lui qui est habitué à se faire titiller les chevilles à chaque rencontre répond à l’agression de Bjorn Ruytinx en lui assenant un coup au visage. "J’ai tenu jusqu’à la limite du professionnalisme", précisera-t-il par la suite. Carcela écopera de quatre matches de suspension. Il s’agissait là de la première exclusion de sa carrière en championnat.

7. 11/03/17 : direction PO1

Alors que le Standard est mené 2-0 à Ostende et expédié du Top 6 pour cette dernière journée de phase classique, Mehdi Carcela monte sur le terrain pour la seconde période au cours de laquelle il changera l’histoire de la rencontre. "Dès l’échauffement, j’avais la dalle" , assurera-t-il après le match. Avec deux assists pour Emond et Fai, Carcela a fait basculer la rencontre et le destin du Standard qui terminera vice-champion.

Le Standard a pris 66 points sur 78 à la suite d’un but de Carcela

Avec cinq buts et neuf assists en championnat la saison dernière (plus l’assist en finale de la Coupe), Mehdi Carcela a considérablement changé le visage du Standard de Ricardo Sa Pinto. C’est simple : lorsque l’international marocain s’illustrait, que ce soit par un assist ou un but, le Standard ne perdait jamais (sept victoires et deux partages contre le futur champion, le Club Bruges).

Lorsqu’on se penche sur les statistiques, on se rend compte que le Standard ne perd quasiment jamais (toujours en championnat) lorsque son international marocain inscrit un but. Sur ses trois passages en bord de Meuse, Carcela a planté 30 buts. Seuls deux d’entre eux ont débouché sur une défaite (4-2 à Genk le 17 octobre 2010 et 2-1 à Lokeren le 3 décembre 2011). Pour le reste, lorsque Mehdi Carcela a inscrit un but (28 donc), le Standard s’est imposé à 21 reprises et a concédé trois partages, soit 66 points pris sur 78.