Pourquoi le dernier match d’Anderlecht et du Standard ne comptera pas pour du beurre

Avant toute chose, les deux clubs devront profiter de cette ultime journée pour étoffer leur bilan comptable. D’une part, le Standard cherchera à conserver sa place sur le podium. D’autre part, les deux clubs devront éviter de concéder un écart trop conséquent avec la tête du peloton. Si Genk devrait normalement l’emporter à Zulte Waregem, le Standard pourrait se maintenir à 12 points des leaders limbourgeois en cas de succès face à Waasland-Beveren, et Anderlecht à 14 s’il l’emporte à la Côte. Un écart qui serait ramené à six et sept unités après la division des points par deux. Quand on se souvient des retournements de situations auxquels les PO1 nous ont déjà habitués, tout serait donc jouable sur les dix journées à venir.

Existe ensuite, pour le Standard, la possibilité de rendre un bulletin à domicile plus qu’honorable au terme des 30 journées de la compétition régulière. Uniquement devancés à l’heure actuelle par le FC Bruges (31 contre 32/42), qui compte également 14 rencontres dans ses bases, les Rouches pourraient avoir l’opportunité de prendre la tête de ce classement honorifique. Il n’est en effet pas absurde d’imaginer les Gazelles laisser des plumes contre Mouscron, l’équipe de ce premier trimestre 2019. Une combinaison de résultats favorables ferait donc passer les hommes de Michel Preud’homme en haut du tableau à domicile.

Du côté des Bruxellois, cet ultime match est l’occasion de donner un peu de relief à un bilan away relativement terne. Actuellement crédités de 18 points sur 42, les hommes de Fred Rutten sont assurés de terminer la phase classique avec moins de 50 % des points pris en dehors du Parc Astrid, même en cas de victoire dans l’ancien antre de Marc Coucke. Gagner à Ostende leur permettrait donc d’oublier ce bulletin et de poursuivre la série de victoires à l’extérieur, entamée contre l’Antwerp le mois dernier.

Côté invincibilité toujours, le Standard peut prolonger son brevet à Sclessin, qui tient depuis la défaite 0-2 contre l’Antwerp début novembre. Ce faisant, les Principautaires enverraient un message à leurs futurs adversaires en playoffs 1 : venir prendre des points en bord de Meuse sera loin d’être une partie de plaisir.

Une victoire lors de cette journée de clôture serait par ailleurs une manière de boucler la phase classique sur une note positive pour les deux équipes. Un boost mental qui donnerait confiance aux groupes avant la trêve internationale. Il est en effet toujours plus agréable de rejoindre sa sélection ou, pour les non-internationaux, de poursuivre le travail quotidien après un succès. Et d’aborder le tour final de la Pro League du bon pied. "Ce serait dommage de rester sur un mauvais résultat pendant si longtemps avant les playoffs", a d’ailleurs prévenu le coach anderlechtois.

Psychologiquement parlant enfin, cette rencontre peut également être l’occasion de faire sentir à certains éléments en manque de temps de jeu qu’ils restent impliqués de près dans la poursuite des objectifs respectifs des clubs. Michel Preud’homme et Fred Rutten pourraient donc accorder des minutes à des joueurs qui, pour diverses raisons, n’en ont pas, ou peu, eu dernièrement. Samuel Bastien, Réginal Goreux, Alen Halilovic ou encore Orlando Sá côté liégeois. Francis Amuzu et Alexis Saelemaekers chez les Mauves. Des cadres pourraient alors être mis au repos pour souffler et aborder les PO1 dans un état de relative fraîcheur.

Malgré un premier objectif atteint, cette rencontre est donc bel et bien digne d’intérêt. "Je ne veux pas voir de relâchement chez mes joueurs", avertissait le mentor bruxellois. Un avis partagé par son homologue liégeois. Aborder cette dernière journée dans cette position "ne veut pas dire que nous ne devons pas faire le travail." Sans oublier que Sclessin sera à guichets fermés pour cette rencontre et que les supporters massés dans les tribunes attendront de leurs joueurs qu’ils leur offrent du spectacle, là où Anderlecht espère ne pas s’ensabler dans l’ancienne propriété de son président.