Gilbert avant le Critérium du Dauphiné: "Je pense avoir les jambes pour viser une étape"
Le vainqueur de Paris-Roubaix retrouvera la compétition dimanche sur le Dauphiné avec des ambitions.
- Publié le 07-06-2019 à 07h41
- Mis à jour le 07-06-2019 à 14h03
Le vainqueur de Paris-Roubaix retrouvera la compétition dimanche sur le Dauphiné avec des ambitions.
"Je suis heureux de bientôt épingler un dossard à nouveau. Un peu plus de quarante jours sans courir au cœur d’une saison, c’est long…"
Boulimique de compétitions et toujours amoureux fou de sa discipline, Philippe Gilbert a vécu le mois de mai comme un sevrage. Du soir de Liège-Bastogne-Liège au départ du Critérium du Dauphiné ce dimanche, le vainqueur de Paris-Roubaix est resté éloigné des pelotons pour mieux bâtir les fondations du second volet de sa saison.
"Cela a été un bon break", juge le coureur de chez Deceuninck-Quick Step. "Fin mai, je suis parti en stage d’altitude en Sierra Nevada avec plusieurs équipiers (NdlR : Julian Alaphilippe, Dries Devenyns et Enric Mas), où nous avons vraiment bien travaillé. Il s’agissait d’un moment important dans la préparation des échéances futures."
Le Critérium du Dauphiné constituera la première de celles-ci.
"Je ne m’y suis plus aligné depuis 2012 (NdlR : au profit, le plus souvent, du Tour de Suisse) et suis heureux de retrouver une épreuve que je considère comme l’une des courses par étapes les plus difficiles de la saison", continue Philippe Gilbert. "Cela s’explique d’une part par l’exigence du parcours mais aussi par la place du Dauphiné dans le calendrier. C’est souvent là que se jouent les dernières sélections pour le Tour de France. Dans la majorité des équipes, deux ou trois places restent en balance pour bien plus de candidats désireux, dès lors, de montrer qu’ils méritent d’être du rendez-vous de juillet. Le niveau global du peloton est donc très élevé. Cela fait même parfois très intensément la course loin du groupe des leaders pour le classement général ou des prétendants à la victoire d’étape…"
Vainqueur à Saint-Galmier en 2006, le Liégeois aimerait regoûter aux joies du succès sur l’épreuve française.
"Ma victoire remonte à un petit temps déjà", sourit le papa d’Alexandre et Alan. "Je pense avoir les jambes pour vivre un bon Dauphiné et, pourquoi pas, viser une victoire d’étape. Au-delà de cette ambition, je souhaite également améliorer mon niveau de forme dans la perspective du championnat de Belgique (NdlR : le dimanche 30 juin à Gand) et du Tour de France."