Alejandro Valverde entre dans la galerie des géants
La conquête du titre mondial couronne la formidable carrière de l'Espagnol
- Publié le 30-09-2018 à 20h52
- Mis à jour le 01-10-2018 à 07h55
A 115 jours près, Alejandro Valderde n'est donc pas le champion du monde le plus âgé, mais l'ancien (et nouveau) n°1 mondial va marquer l'histoire du cyclisme et particulièrement du Mondial.
Il y a quinze ans, le Murcian montait déjà sur le podium à Hamilton, au Canada où il avait décroché la première des six médailles, d'argent (2003 et 2005) et de bronze (2006, 2012, 2013 et 2014), qui pendaient jusqu'à ce dimanche à son mur. La septième a la plus belle couleur et sa conquête a légitimement arraché des larmes au nouveau champion du monde. Le voici entré dans le cercle fermé des géants qui ont tout à la fois gagné un grand tour (la Vuelta pour lui), de grandes classiques et désormais, donc, le championnat du monde. Il y cotoie Binda, Guerra, Speicher, Kübler, Coppi, Bobet, Janssen, Altig, Merckx, Gimondi, Moser, Hinault, Saronni et Bugno.
L'Espagnol devrait être la saison prochaine un très beau porteur du maillot arc-en-ciel, que l'on verra aux avant-postes de février à octobre.
De tous les principaux favoris, il est le seul à avoir vraiment tenu son rang, puisque Bardet, après Pinot, jouait les fusée porteuse pour Alaphilippe lorsque le grandissime favori français sombra sur les terribles pentes du Höllinger Höll. Il y a longtemps que Nibali, Yates ou Roglic n'étaient plus là, pour diverses raisons.
Enfin, concernant le coureur de la Movistar, on ne peut oublier le fait qu'il fut suspendu pour son implication, à ses débuts, dans l'affaire Fuentes. Même s'il n'a jamais avoué, Valverde a payé et, après sa suspension, il est revenu aussi, voire même plus, fort qu'auparavant!
Les Belges connu un championnat avec des performances très diverses. Ainsi Pauwels et Benoot ont vite perdu pied, tout comme De Plus et, plus tard, de manière plus surprenante, Wellens.
Van Avermaet a essayé d'anticiper et de faire exploser la course, mais il n'a pas bénéficié des mêmes circonstances favorables qui lui avaient permis de décrocher l'or olympique à Rio.
Meurisse et Hermans, qui étaient là pour épauler les leaders dans la finale ont finale été les plus en vue car Teuns a malheureusement lâché prise au moment où on le pensait peut-être parti pour un exploit. Les Belges terminent en mode mineur des Mondiaux partis sur les chapeaux de roues pour eux où la moisson de cinq médailles est unique.
Plus grave sans doute, ils ont perdu pour le futur leur sélectionneur national. En deux ans, Kevin De Weert était parvenu à créer un groupe solide et à obtenir de remarquables résultats. Maigre consoltaion, c'est l'équipe Lotto-Soudal qui va bénéficier de ses indéniables qualités.