Pierre-Antoine Gillet ambitieux avec Tenerife: “On veut gagner la Champions League”

Pierre-Antoine, vous venez de battre le grand Barça ce week-end (63-57) !

"Oui, une très belle victoire pour nous face au premier ! C’était un gros match défensif. Quand on voit le score final, on s’en doute d’ailleurs un peu. Mais nous avons bien joué et ça fait énormément plaisir de pouvoir battre une telle équipe."

Vous êtes arrivé à Tenerife en octobre dernier, vous y êtes heureux ?

"Quand je regarde en arrière sur ma situation de l’été dernier lorsque je n’avais pas de club et que je sortais d’une saison un peu décevante à Chalon, je me dis que je n’aurais pas pu espérer mieux que d’atterrir à Tenerife. Le style de jeu me convient parfaitement ici. Nous jouons vraiment en équipe et en cherchant toujours le joueur libre pour shooter. Et puis, c’est tout simplement le meilleur championnat d’Europe."

Votre contrat à Chalon (Pro A) a été rompu puis vous êtes resté sans club durant tout l’été. C’était difficile à gérer ?

"Ce n’était pas une situation facile ni pour moi ni pour mes proches. C’est la première fois que je me retrouvais dans un tel scénario. Je continuais à travailler et j’essayais de me projeter un peu plus loin en me disant que j’allais bien finir par trouver un club. Je ne paniquais pas encore trop mais quand Tenerife est arrivé, c’était vraiment une libération parce que ça commençait à devenir long."

Votre niveau de jeu actuel se situe où comparativement à votre période à Ostende ?

"C’est un peu difficile de comparer les années à Ostende avec maintenant. Au BCO, j’avais un rôle de leader donc je pouvais prendre davantage de libertés. Tandis que maintenant je dois respecter un système de jeu plus complexe. Surtout que tous les matchs se jouent au détail près donc il faut que je joue d’abord pour l’équipe et ensuite pour moi. J’évolue au plus haut niveau que j’ai jamais connu donc c’est une approche différente et une autre pression."

Vous avez dû adapter votre style de jeu ?

"Mon style de jeu dépend beaucoup de mes coéquipiers parce que je dois recevoir des ballons pour shooter. Donc je joue de façon très tactique. Pour ça, je trouve que le championnat espagnol me convient vraiment bien."

Les objectifs du club, quels sont-ils ?

"En Champions League, Tenerife était parvenu à être champion lors de la première édition 2016-2017 donc c’est certain que nous avons envie d’aller le plus loin possible encore cette année et d’être champion. Cet objectif n’a jamais vraiment été évoqué mais nous le savons. Nous sommes en tout cas déjà qualifiés pour le second tour."

Et en Liga, vous êtes actuellement 4e juste derrière le Real Madrid.

"Nous prenons match par match. Forcément, nous espérons aller le plus haut possible dans le classement. Puis en playoffs, nous savons que tout peut arriver, surtout cette année. Parce que beaucoup d’équipes battent les grosses cylindrées. Et puis il y a aussi la Coupe d’Espagne qui commence bientôt donc nous allons jouer sur les trois fronts pour aller le plus loin possible à chaque fois."

Son avis sur le championnat espagnol: "Les salles sont toujours remplies"

Deux aspects de la Liga ACB ont fortement surpris le Liégeois de 27 ans. "Lors de presque chaque match, les salles sont remplies. C’est vraiment quelque chose de génial. On sent que le basket-ball est très bien suivi. Les supporters poussent vraiment leur équipe. Ce qui m’a aussi surpris - et qui change de mes années à Ostende - c’est qu’il faut vraiment être à fond chaque week-end pour gagner. Si on regarde le classement aujourd’hui, on peut voir que les équipes du bas ont battu certaines grosses équipes du top. Tout le monde peut battre tout le monde. Il faut être au top chaque week-end donc c’est vraiment intense physiquement et mentalement."

Son avis sur la vie à Tenerife: "En ce moment, il fait 20 degrés"

Déménager aux îles Canaries a certains avantages mais aussi des inconvénients. "Pour les déplacements, ce n’est pas évident. Il y a beaucoup plus de vols en avion donc nous avons moins d’entraînements. Les séances sont de ce fait très intenses et il faut être vraiment concentré pour assimiler rapidement les consignes du coach. Mais parallèlement, Tenerife est un endroit idéal pour vivre. En ce moment, il y a toujours une vingtaine de degrés. C’est aussi un style de vie que j’apprécie : les magasins sont ouverts plus tard, il y a plus de vie en ville. L’adaptation s’est faite très rapidement. Pour ma famille, c’est aussi très bien."

Sur son son avenir et son contrat: "Ça sera très compliqué de rester"

Le contrat de Pierre-Antoine arrive déjà à échéance en fin de saison. "Je remplace pour toute la saison un joueur blessé qui possède un contrat de plus longue durée. Je suis donc venu avec un statut particulier. À moins qu’un des deux postes 4 reçoive un contrat plus alléchant ailleurs, je crois que ça sera compliqué de rester ici. Mais je ne pense pas encore à l’année prochaine. Pour le moment, je profite au maximum de chaque moment en essayant de me donner à fond pour l’équipe. Et puis, avec ce que j’ai vécu l’été dernier, ça me permettra de prendre un peu de recul, en sachant qu’une opportunité peut toujours tomber, même plus tard."