Raphaël Kapenda à l'Euro espoirs d'athlétisme: "Prendre de l’expérience"

"J’ai connu une saison assez mitigée", avoue le sprinter de 20 ans. "D’un côté, j’ai battu mon record personnel sur 200 m, mais d’un autre, je n’ai fait que quatre courses sur 100 m cette année. Les conditions n’ont pas aidé à la performance. Je manque donc de références sur cette distance."

Par ailleurs, le jeune homme est étudiant en 2e année de droit à l’UNamur. "J’ai manqué plusieurs entraînements pendant les sessions d’examens. J’ai perdu du temps pour me préparer. C’est sans doute ça qui me coûte la place au sein du relais, mais c’est logique."

Pourtant, pour son entraîneur du Smac, Raphaël a entièrement sa place dans les 4 coureurs du relais. "Même s’il n’a pas couru beaucoup cette saison, je pense qu’il est à son meilleur niveau à l’heure actuelle. Il est encore jeune et il progresse depuis ses débuts. Il a d’ailleurs décroché le titre de champion de Belgique universitaire sur 100 m le 1er mai dernier. Fin juin, il est devenu champion de Belgique Espoirs sur la même distance en 10.78 alors que son record personnel est de 10.70", explique Serge Moreaux.

Reste que pour vivre l’Euro de l’intérieur, il faudrait certaines "circonstances" favorables. "Un des titulaires du 4x100 m courra aussi les séries du 4x400 m. Si ce deuxième relais se qualifie, Raphaël pourrait prendre la place dudit titulaire", ajoute Moreaux.

Pour le principal intéressé, c’est déjà une chance de participer à ces championnats d’Europe U23 avec l’équipe nationale. "Chaque championnat est bon à prendre. Je dois engranger de l’expérience, surtout que c’est sans doute mes derniers championnats en jeunes. L’objectif est de se qualifier pour la finale, ce qui ne devrait pas poser problème. On essayera ensuite de décrocher une médaille", conclut Kapenda.

Raphaël sera de retour ce lundi, mais repartira pour courir un meeting en Italie jeudi prochain sur 100 et 200 m.