Imad Maaroufi (Sporting Bruxelles) veut jouer jusqu'à 45 ans

Imad, vous êtes de retour à la maison avec ce transfert estival au Sporting Bruxelles. C’était une volonté de votre part ?

"Pour être honnête, après deux saisons passées dans un club flamand, j’avais un accord verbal avec Kosova. Je devais les rejoindre mais à mon retour du Maroc, cet accord n’existait plus. J’aurais pu suivre mon ancien coach d’Oetingen mais finalement, j’ai décidé de revenir au Sporting Bruxelles et de saisir l’opportunité qui m’était présentée."

Un retour gagnant puisque vous avez ouvert votre compteur buts ce dimanche. La machine est lancée ?

"Marquer des buts, c’est quelque chose de naturel pour moi. Je n’ai pas besoin de préparation spécifique devant le but. Quand l’occasion se présente, je sais que je dois la terminer. C’est ce que j’ai fait dimanche contre Nivelles."

À 43 ans, vous songez doucement à la fin de votre carrière ?

"Pas du tout. Je veux encore jouer deux ans, jusqu’à 45 ans. Si mon corps ne me suis plus, je déciderai d’arrêter mais pour l’instant, je suis loin de ça, je me sens très bien physiquement."

Comment réagissent ceux qui vous croisent sur un terrain avec vos 43 ans au compteur ?

"Que ce soit des coachs, des arbitres ou des joueurs, tous reviennent vers moi et se demandent comment ça se fait que je joue encore et comment je fais. C’est une réaction que j’entends chaque dimanche et qui m’amuse. C’est aussi une source de motivation et une fierté de sentir le respect autour de moi."

Et dans le vestiaire, comment réagissent vos équipiers ?

"Le vestiaire, il est jeune. Certains ont la moitié de mon âge et le plus âgé a 30 ans. Mais je me comporte comme un jeune dans le vestiaire. Dans ma tête, je suis un jeune parmi les jeunes. Je ne veux pas de cette étiquette de vieux joueur."

"Partager mon expérience"

Au-delà de sa casquette de joueur, Imad Maaroufi s’investit au sein du Sporting Bruxelles où il occupe la fonction de directeur sportif de l’école de formation. “C’est un rôle que j’exerce depuis quelques années déjà. J’avais pris un peu de distance les deux années précédentes puisque je jouais à Oetingen. Aujourd’hui, je suis revenu à temps plein au club.”

L’occasion pour le buteur de partager toute son expérience avec les jeunes du Sporting Bruxelles, qu’il est bien décidé à faire progresser. “Beaucoup de jeunes sont inscrits dans notre club et c’est avec plaisir que je partage au quotidien mon expérience avec eux. Je veux faire avancer ces jeunes en leur offrant une formation de qualité.”