Alexandra Tondeur, vice-championne d'Europe de longues distances: "J’ai cru au titre européen"

Au terme de 3,8 km de natation, 180 km à vélo et 42 km à pied, bouclés en 9 h 56.44, notre compatriote n’a concédé que 2’11 à la Britannique qui a pris les devants à la fin du parcours cycliste. "Je suis sortie de l’eau avec le groupe de tête et, en montant sur le vélo, j’ai tenté de lâcher mes adversaires dans les cols. Il y en avait quatre dans les cent premiers kilomètres pendant lesquels nous avons donc avalé un dénivelé positif de 2.800 m. Mais Siddall s’est accrochée. Il y avait également l’Autrichienne Eva Wutti, quatrième au général , mais troisième Européenne."

La suite du parcours fut moins à l’avantage d’Alexandra… "Le retour sur Madrid, avec le vent de face, fut délicat. Plus puissante que moi, Siddall a creusé l’écart au point que j’avais plus ou moins cinq minutes de retard sur elle au moment de poser le vélo. Sachant que j’étais un peu meilleure en course à pied, je croyais encore pouvoir la rattraper. De fait, j’ai grignoté au fur et à mesure des quatre boucles locales jusqu’à revenir à moins d’une minute d’elle !"

Et puis, les jambes ont lâché ! "Oui ! À chaque boucle, il y avait une bosse d’environ 800 m et, à la fin d’un marathon, c’est usant. Surtout quand on est en poursuite. Finalement, ce n’était pas tant dans les montées que j’avais mal, mais dans les descentes ! Siddall, elle, a bien géré et moi, j’ai un peu payé mes efforts."

Il n’empêche, avec un marathon (vallonné) bouclé en 3 h 04.23 et, surtout, une deuxième place au général, Alexandra peut être fière de sa performance. "Sur le coup, j’étais un peu déçue parce que j’étais venue pour le titre européen. Mais, a posteriori, je ne vais pas bouder mon plaisir. Je suis heureuse de ce résultat."

Rendez-vous, désormais, le 27 octobre, à Ibiza, pour les Championnats d’Europe mi-distances.

Rien à voir avec Hawaii

Troisième en juin, à Luxembourg (demi), sixième en juillet, au Danemark (Mondial longues distances), deuxième début août, à l’Alpe d’Huez, troisième fin août, en Autriche (demi), deuxième début septembre, à Gérardmer (XL) et, désormais, vice-championne d’Europe longues distances, à Madrid, Alexandra Tondeur connaît une belle saison 2018. Oublié, le cauchemar d’Hawaï 2017 ? "Rien à voir ! Je suis beaucoup mieux préparée que l’an dernier, quand je me suis présentée au départ à Kona… En fait, cette année, je suis devenue mon propre entraîneur. À 31 ans, après autant d’années d’expérience, je commence à me connaître. Bien sûr, je suis encore entourée, notamment à vélo. Mais, en règle générale, je gère moi-même mes entraînements, au feeling. Et, croyez-moi, je me sens mieux !" Alexandra semble, en tout cas, plus heureuse cette année qu’elle ne l’était à l’époque et ses résultats s’en ressentent inévitablement. Vivement le 27 octobre, à Ibiza, pour le prochain objectif sur la mi-dis tance (1,9 km de natation, 90 km à vélo, 21 km à pied…).