Triathlon : L'incroyable pari de Javier Gomez...
Passé avec succès sur longues distances avec une 11e place lors de sa première participation à l'Ironman d'Hawaï, l'Espagnol revient sur le quart olympique en vue des Jeux de Tokyo... À 35 ans ! " Il est le premier à entreprendre cette marche arrière..." affirme Axel Zeebroek.
- Publié le 14-01-2019 à 16h45
- Mis à jour le 14-01-2019 à 16h46
Passé avec succès sur longues distances avec une 11e place lors de sa première participation à l'Ironman d'Hawaï, l'Espagnol revient sur le quart olympique en vue des Jeux de Tokyo... À 35 ans ! "Il est le premier à entreprendre cette marche arrière..." affirme Axel Zeebroek.
La nouvelle s'est répandue à toute vitesse dans le monde du triathlon : Javier Gomez revient sur la distance olympique (1,5 km de natation, 40 km à vélo, 10 km à pied) en vue des Jeux de Tokyo où l'Espagnol espère décrocher la seule médaille d'or manquant à son palmarès. Multiple champion du monde (5x) et d'Europe (4x) depuis ses débuts sur la scène internationale en 2006, Gomez est LA référence sur le quart.
Quatrième en 2008, à Pékin et deuxième en 2012, à Londres, l'Espagnol n'a pourtant jamais été sacré aux Jeux ! La faute à un autre champion d'exception, le Britannique Alistair Brownlee, sacré chez lui, puis en 2016, à Rio. Un rendez-vous manqué par Javier Gomez, victime d'un accident lors d'un entraînement à vélo, un mois avant le rendez-vous olympique. Malgré une chute à faible vitesse, il fut transporté à l’hôpital où, malheureusement, les radios décelèrent une fracture du bras, l'obligeant à renoncer au grandissime objectif de sa carrière.
Terriblement marqué par cette mésaventure, il était pourtant revenu, se fixant d'autres buts, notamment sur moyenne et longue distances. Et ce fut avec un certain succès qu'il accomplit sa mutation, terminant deuxième lors de ses débuts sur Ironman (3,8 km de natation, 180 km à vélo, 42 km à pied) en Australie, puis onzième à Hawaï...
Mais, parce qu'il est un exceptionnel champion, il n'a pas résisté à l'appel de l'Olympe. Ce lundi 14 janvier, Javier Gomez a annoncé qu'il revenait sur la distance olympique.
"Je prendrai part aux World Series ! D'abord, jusqu'en juin pour voir comment je me sens car la transition, dans ce sens-là, n'est pas facile. Ensuite, j'espère me qualifier pour les Jeux de Tokyo et y décrocher l'or, ce qui sera encore moins évident !"
Né le 25 mars 1983, Javier Gomez a 35 ans et il en aura 37, en 2020, à Tokyo !
"Franchement, il tente un sacré pari !" juge Axel Zeebroek, 13e aux Jeux de Pékin après avoir été longtemps en tête de l'épreuve avec son pote luxembourgeois Dirk Bockel. "Pas tellement parce qu'il est monté sur longues distances... Il n'a, après tout, que deux Ironman dans les pattes. Mais en raison de son âge ! À 37 ans, Javier Gomez sera sans aucun doute le plus âgé à prendre le départ depuis que le triathlon figure au programme olympique, en 2000, à Sydney. Ceci dit, je suppose qu'avant de prendre sa décision, il a testé sa vitesse à pied et qu'il estime être encore capable de courir un 10 km en plus ou moins 29 min."
Quoi qu'il en soit, sans Alistair Brownlee, mais avec Javier Gomez, le triathlon olympique de Tokyo s'annonce plus indécis que jamais.
"Certains doivent désormais se poser des questions sur le déroulement de l'épreuve. Avec Gomez, ce n'est pas pareil, même si les favoris sont connus... Il y a, surtout, l'Espagnol Mario Mola, le Français Vincent Luis et les Norvégiens. Javier Gomez n'est plus le seul maître à bord. Mais, au moins, il aura tenté de boucler la boucle."
Au pronostic d'Axel, ajoutons le Sud-Africain Henri Schoeman et... notre compatriote Marten Van Riel, sixième en 2016, à Rio.
"De fait, Marten ne cesse de progresser et, comme l'épreuve sera plus ouverte que jamais, il a vraiment une chance de bien y figurer. Qui sait ?" conclut Axel Zeebroek.