Qui est le sportif préféré des Belges ? Découvrez le top 50 !

L’an dernier, elle fut déjà la première à conserver son titre de Sportif préféré des Belges . Elle fait mieux encore cette année : Nafissatou Thiam est, pour la troisième fois consécutive, en tête du hit-parade de votre cœur. Depuis son exploit des JO 2016 de Rio, l’athlète namuroise ne semble plus avoir de rival, comme Kim Clijsters avant que la tenniswoman ne prenne sa retraite. Certes, cette fois, seules 38,8 % des 1 000 personnes sondées (échantillon représentatif de la population belge) l’ont pointée parmi leurs cinq sportifs préférés de 2018, soit 10 % de moins qu’il y a douze mois lorsque presqu’un Belge sur deux l’avait citée. Mais Nafi garde une belle marge sur son dauphin : 9 %.

Et si elle ne réussit pas le grand chelem comme en 2017, où elle était en tête de tous les classements annexes (par région, âge ou sexe), la Namuroise peut néanmoins être légitimement fière de l’image qu’elle renvoie auprès du public belge en général (ce sondage ne s’adresse pas qu’aux amateurs de sport, faut-il le préciser ?), car elle est toujours la n° 1 en Flandre aussi.

Goffin talonné par Hazard

Le dauphin de Thiam est, comme l’an dernier, David Goffin. Le tennisman liégeois, malgré une saison plus difficile sur les courts, garde un gros capital sympathie auprès du public. Notamment wallon, évidemment, mais sa 5e place en Flandre est aussi à souligner : il y devance tous les footballeurs.

Il s’en est pourtant fallu de très peu que Goffin cède sa place de dauphin à l’un de nos Diables rouges. C’est Eden Hazard (29,4 % pour 29,7 % au tennisman) qui s’installe cette fois sur un podium pour la toute première fois 100 % wallon depuis la création de notre sondage, en 2011.

Pour le Brainois de Chelsea, déjà deux fois 4e, ce podium est aussi une première. Comme sa place de footballeur préféré des Belges.

On pouvait s’attendre à ce que nos Diables, surfant sur leur 3e place du Mondial russe, trustent les premières places de notre sondage. En 2014, après leur quart de finale lors de la Coupe du monde brésilienne, ils avaient pris le pouvoir au classement du Sportif préféré des Belges , avec un top 5 100 % ballon rond (Courtois devançait Kompany, De Bruyne, Hazard, Mertens). Les footeux avaient déjà pris le pouvoir un an auparavant avec le sacre de Kompany (2013), bien aidés par les retraites successives de Tia Hellebaut et Kim Clijsters. Et ils l’avaient gardé en 2015 avec la victoire de KDB. Rio 2016 avait coupé leur élan, car Nafi Thiam avait brillé, évidemment, et parce qu’ils avaient fauté à l’Euro.

La belle campagne de Russie pouvait changer la donne : ce n’est donc pas le cas.

Eden et Axel, les chouchous

En fait, deux Diables ont vraiment progressé dans notre sondage en 2018 : Eden Hazard donc (de 21,5 % à 29,4 % de taux de popularité, deux places de mieux au général), mais aussi Axel Witsel, qui bondit de la 20e (6,3 % en 2017) à la 8e place (13,2 %). Si Dries Mertens, toujours 5e, reste stable (16,8 % contre 17 % il y a douze mois, il devient le footballeur n° 1 en Flandre), Kevin De Bruyne (3e en 2017, désormais 9e), Thibaut Courtois (-11 places), Romelu Lukaku (-6) et Vincent Kompany (-12, qui sort pour la première fois du top 20) ont perdu des plumes.

Les Wallons votent EH

Eden Hazard doit sa belle 3e place au général à sa cote de popularité au sud du pays. Le Hennuyer ravit à Thiam la première place dans le cœur des Wallons (il était 3e l’an dernier, derrière Nafi et Goffin), même si notre trio se tient dans un mouchoir de poche chez les francophones, loin devant Witsel, brillant 4e mais donc 8e au général.

Van Avermaet, le Flandrien

C’est Greg Van Avermaet qui termine au pied de notre podium. 7e l’an dernier, le cycliste waeslandien a bien progressé (+5 %) grâce à sa haute cote de popularité après du public flamand, surtout parmi les plus âgés. Mais il peut aussi se targuer d’être bien coté au sud du pays (8e), tandis que Philippe Gilbert est, lui, rentré dans le rang (20e au général, - 12 places).

Dries sans frontière

Le Flamand le plus populaire en Wallonie ? C’est le 5e du général : Dries Mertens, qui fait un tabac chez les moins de 50 ans. Toujours très populaire auprès de la gent féminine, le footballeur de Naples a souvent bénéficié des faveurs du public depuis 2014.

Nina et Bart, les BV

Puisque ce sondage est réalisé sur un échantillon représentatif de la population belge, les votes flamands, plus nombreux, ont logiquement plus d’influence sur le général. La championne du monde de gymnastique Nina Derwael, récente Sportive de l’année, et le vice-champion olympique de patinage de vitesse Bart Swing, respectivement 2e et 3e chez nos voisins du Nord où ils sont des stars, s’installent donc aux 6e et 7e places de notre sondage, malgré des scores plus modestes côté walllon (4,5 % pour Nina alors qu’elle a été choisie par un Flamand sur quatre ; 3,9 % pour Bart).

C’est ce qui explique aussi, par exemple, la 13e place de la boxeuse Delfine Persoon : 1,9 % côté francophone, mais 17,2 % en Flandre.

Sa belle progression permet enfin à la tenniswoman Elise Mertens d’intégrer le top 10, juste derrière Kevin De Bruyne.

Ann et Charline, les Borlée…

Signalons, en vrac, les belles progressions d’Ann Wauters (14e, + 18 places, merci les Belgian Cats) et de Charline Van Snick (15e, + 15) ; le beau tir groupé des trois frères Borlée, tous présents dans le top 20 (Jonathan 11e, Kevin 12e et Dylan 16e) ; et la chute vertigineuse de Stoffel Vandoorne (38e, - 21 places !) tandis que Thierry Neuville cale aussi (39e, - 14). Jean-Michel Saive, toujours pongiste à Auderghem, quitte, lui, le top 20 (33e), tandis que notre top 50 accueille pour la première fois un hockeyeur (Arthur Van Doren 27e)… mais aussi une hockeyeuse (Alix Gerniers, 29e).

Le classement complet

La méthode

Sondage effectué par iVOX, pour le COIB, la DH et LesSports +, par Internet du 6 décembre au 14 décembre 2018, sur un échantillon strictement représentatif de 1.000 Belges âgés de 18 ans ou plus. Les enquêtes ont été réalisées dans le respect des quotas sur les principaux critères sociodémographiques (sexe, âge…) et réparties de façon représentative entre les provinces de chacune des régions. Sur une liste d’une centaine de sportifs/sportives belges en activité, les sondés devaient choisir leurs 5 favoris, avec possibilité d’ajouter un(e) sportif/sportive de leur choix. En cas d’égalité, le nombre de 1 ^resplaces est prépondérant. La marge d’erreur maximale est de 3.02 % sur l’échantillon total.