A nouveau opéré de l'épaule, "Toma Nikiforov n’avait vraiment pas le choix !"

Même cause, même(s) conséquence(s) pour le Bruxellois, dont le délai pour un retour à la compétition est fixé, au mieux, à trois mois et demi. "Toma n’avait vraiment pas le choix ! Le chirurgien a confirmé, ce mardi, le diagnostic qu’il avait posé il y a une semaine, à savoir que, sans opération, il y a une chance sur deux que l’épaule sorte à nouveau de son logement… Toma ne peut pas courir ce risque. Il a lui-même décidé de cette nouvelle opération, prévue ce jeudi…", explique Damiano Martinuzzi.

Très affecté par sa situation, notre champion d’Europe 2018 a encaissé le coup avec dignité, même s’il s’agira de sa… neuvième opération, à 26 ans ! "Ce fut très dur, à la fois physiquement et moralement, mais Toma n’est pas un judoka, voire un homme, comme les autres. Il est déjà reparti de l’avant, même s’il aura des hauts et des bas dans sa revalidation. Son objectif : combattre fin février, à Düsseldorf !"

Car, au-delà du fait que la poisse s’acharne décidément sur lui, la qualification olympique de Toma Nikiforov est inévitablement en danger. "Cette nouvelle opération est, bien sûr, une mauvaise affaire en vue des Jeux de Tokyo. Mais tant Toma que moi, nous sommes optimistes ! S’il est de retour sur les tatamis de compétition à Düsseldorf, il aura huit compétitions pour se qualifier avant la date-limite du 31 mai. Donc, c’est tout à fait possible ! Toma n’aura pas besoin de décrocher cinq ou six médailles…"

Mais il n’aura plus droit à l’erreur lors de ces rendez-vous où tous les judokas se battront pour engranger les points nécessaires au ranking olympique. "Je n’ai pas dit que ce serait facile, mais c’est possible. Il est capable de tout !"

Surtout, tant que mathématiquement, ce sera encore possible, on peut compter sur Toma pour tout donner. Et, comme le dit Damiano Martinuzzi, une médaille olympique aux Jeux de Tokyo serait, dans son chef, digne d’un scénario hollywoodien…