Qui est le sportif étranger préféré des Belges? Voici le top 50

En 2016, donc, Federer s’était malgré tout hissé sur la troisième marche de notre podium, derrière Bolt et Peter Sagan : 22,1 % des personnes sondées l’avaient cité parmi leurs cinq sportifs étrangers préférés, prouvant leur indéfectible fidélité envers le Bâlois. Et c’est sans doute là que réside le principal enseignement de la nouvelle édition de notre sondage : RF reste votre préféré mais, avec 19,6 % des votes, il réalise son plus mauvais score depuis 2014, même si un Belge sur cinq continue de le citer dans son quinté de cœur, loin pourtant de son record de 2014 (33,4 %, soit un Belge sur trois), dont il s’était approché il y a douze mois (30,5 %).

Cette année, en fait, on peut remarquer une plus grande dispersion des votes, comme si Roger Federer devait se préparer à bientôt abandonner son trône. Sera-ce avant sa retraite (on sait que le Suisse de 37 ans a laissé planer un doute sur sa présence sur les courts au-delà de 2019, même si les JO 2020 sur la terre japonaise de son nouvel équipementier devraient le motiver…) ? Car, rappelons-le, les sondés ne peuvent voter que pour des sportifs toujours en activité…

Nadal grignote

Le peuple belge reste en tout cas fidèle à ses chouchous de longue date, puisque le dauphin de Federer reste son pote espagnol Rafael Nadal, qui a donc grignoté une partie de son retard (16,2 %, soit 3,4 % de moins que le Suisse qui possédait près de 9 % d’avance il y a douze mois).

Les deux tennismen n’ont jamais quitté le dernier carré de notre sondage "Le sportif étranger préféré des Belges" depuis sa création. De cinq ans plus jeune que Federer, le Majorquin peut légitimement espérer plus long futur sur les courts, et donc lui ravir un jour sa place de numéro 1.

C’est comme toujours auprès des femmes que la cote de Nadal est la meilleure (2e, presque à égalité avec le Suisse, alors qu’il pointe au 6e rang chez les hommes). L’Espagnol est par ailleurs plébiscité chez les moins de 35 ans…

CR3

Autre sportif davantage apprécié par les femmes (3e), Cristiano Ronaldo s’invite pour la première fois sur notre podium, avec 15,6 % des votes. Mais c’est surtout au sud du pays que le footballeur portugais jouit d’une grosse cote de popularité : plus d’un francophone sur cinq a cité CR7 parmi ses cinq sportifs étrangers préférés (21,1 %), contre un sur dix en Flandre (11,3 %) !

Sagan le Flandrien

Cristiano Ronaldo ravit la 3e place à Peter Sagan, qui recule d’un rang. L’ancien triple champion du monde cycliste reste la star numéro 1 au nord du pays, pour la troisième année d’affilée.

Notre sondage marque une nouvelle fois assez clairement la différence de culture sportive entre Flamands et Wallons. Chez nos voisins, les cyclistes jouissent d’une plus grande popularité. Et que dire des cyclo-crossmen ? L’exemple le plus frappant est celui de la superstar des labourés, le Néerlandais Mathieu van der Poel : 2e côté flamand, il n’est pas dans le top 50 francophone ! Sa popularité dans le Nord lui permet néanmoins de bien figurer dans notre sondage (8e) : l’échantillon de 1 000 Belges sondés étant représentatif de notre population, les votes flamands pèsent plus lourd. C’est ce qui permet aussi à sa compatriote Marianne Vos, autre étoile du cyclo-cross, d’être 10e à notre général, malgré son manque de notoriété en Wallonie…

Messi garde le nord

Lionel Messi complète le top 5 de 2018, comme l’an dernier où il avait, pour la première fois, vu Cristiano Ronaldo le dribbler. Dans le duel qui oppose les deux footballeurs, l’Argentin se consolera en accueillant sa place de footballeur préféré des Flamands, alors que les Wallons préfèrent son rival portugais…

Hamilton et Valverde progressent

Lewis Hamilton (12e l’an dernier) est l’auteur d’une belle remontée, plein gaz, à la 6e place, mais c’est surtout le papy du peloton, Alejandro Valverde, 38 ans, qui effectue un énorme bond : il grimpe de 36 places, pour s’installer au 7e rang. L’Espagnol est le cycliste préféré des Wallons, lui qui raffole de leurs classiques…

Andy et Novak sur l’expérience…

Coincé entre les Bataves des labourés Mathieu van der Poel (8e) et Marianne Vos (10e), le Britannique Andy Murray complète le top 10 de la cinquième édition de notre sondage, confirmant la fidélité du peuple belge envers les stars confirmées du tennis, la jeune génération devant encore batailler pour leur ravir les faveurs du public. Djokovic est, lui, 11e, tandis qu’il faut glisser à la 27e place pour trouver trace d’un plus jeune, l’Allemand Alexandre Zverev.

Un constat qui vaut aussi chez les tenniswomen, puisque c’est Maria Sharapova (12e) qui reste la plus citée.

Footballeurs surprises

Notons enfin la belle 13e place d’Andres Iniesta qui, malgré son exil japonais, jouit toujours d’un gros capital de sympathie, comme Gianluigi Buffon (20e) d’ailleurs, toujours très aimé dans le sud du pays (9e), comme son compatriote motard, Valentino Rossi.

Et pour la première fois, deux footballeurs étrangers de notre Jupiler Pro League intègrent le top 20 : les Genkois Pozuelo (15e) et Samatta (18e) !

Pas de champion du monde français par contre parmi les vingt premiers : Griezmann est 21e, Mbappé 29e, essentiellement grâce aux votes des francophones. Visiblement, les Flamands ont davantage gardé le seum…