Une 5e place avec les JO en ligne de mire pour les Red Panthers
Barbara Nelen, qui affronte la Nouvelle-Zélande dimanche, a vu les Red Panthers grandir grâce à cette Pro League.
- Publié le 15-06-2019 à 15h04
- Mis à jour le 15-06-2019 à 15h05
Barbara Nelen, qui affronte la Nouvelle-Zélande dimanche, a vu les Red Panthers grandir grâce à cette Pro League. Ce dimanche, les Red Panthers accueillent à Wilrijk la Nouvelle-Zélande lors de leur 14e match de Pro League. Sept places séparent les deux nations au ranking FIH. Pourtant, en Pro League, les Belges (FIH 13) devancent les Néo-Zélandaises de 3 points avec un match de moins.
Lors du match aller à Auckland, les Panthers avaient remporté leur premier match de la compétition à la suite d’un goal de Jill Boon. Moins de six mois plus tard, les protégées de Niels Thijssen ont engrangé beaucoup d’expérience. "Nous avons dû nous adapter aux différentes situations" , commence Barbara Nelen, qui prend l’exemple du match en Chine. "Nous sommes restées trente heures là-bas. Il drachait. Avant, nous aurions pris 4-0 à cause de notre fragilité mentale. De Changhzhou, nous avons ramené 2 points au caractère."
Les Reds ont également montré une faiblesse. Quand elles disputent un match sans avoir passé beaucoup de temps ensemble, elles peinent à être performantes. "Nous sommes capables de sortir des grands matchs en équipe, mais nous avons besoin de nombreux entraînements pour retrouver notre jeu."
Tactiquement, le noyau a confirmé les progrès affichés lors de la Coupe du monde. Désormais, les Belges cherchent à poser leur structure face aux top teams. Elles ne sont pas encore au niveau des Red Lions, qui permutent même leurs postes d’une ligne à l’autre pour déstabiliser leurs adversaires. Quand elle regarde l’avenir, Barbara Nelen est confiante. "La Pro League sert de terrain de jeu idéal pour intégrer les jeunes. Elles évitent la pression des matchs à élimination directe. Quand je vois une Alexia T’serstevens s’arracher sur chaque balle, je reçois un énorme boost d’énergie. La force de notre équipe réside dans sa capacité à accueillir les nouvelles. La concurrence s’installe."
Personne ne contestera les gros progrès des Reds, mais les autres nations, aussi, évoluent. Le 0 sur 15 pique les yeux. "Face à l’Allemagne, nous avons fait un peu n’importe quoi en fin de match. Je n’arrive pas à l’expliquer. Nous devons soigner ces petits détails."
Elles profiteront de la venue de la Nouvelle-Zélande pour casser cette spirale négative devant leur public. Elles peuvent s’inspirer des succès lors de la demi-finale de Pro League à la Rasante ou à Auckland. "Ces souvenirs restent agréables, mais le contexte est fort différent. Le noyau est beaucoup plus pro aujourd’hui. Nous jouons mieux ensemble. Nous voulons absolument cette 5e place. Ce test sera intéressant. Nous chercherons aussi à faire plaisir à nos supporters."
Rappelons que la Pro League offre des points FIH qui redessineront un nouveau classement important en vue des matchs qualificatifs pour les Jeux olympiques. "Finir 5e sera toujours mieux que 6e. Il faudra également finir dans le top 4 aux championnats d’Europe si nous voulons recevoir les matchs qualificatifs à la maison."