Red Panthers: une victoire historique pour une équipe métamorphosée

L’équipe belge est vraiment transformée. Autant, on avait pu être déçu de sa prestation à la Coupe du Monde à Londres, autant la formation de Niels Thijssen vient de conclure un voyage en Océanie d’une superbe manière, avec le maximum des points.

Toute la rencontre des Belges fut marquée par un pressing constant sur des joueuses en principe plus solides et plus physiques. A part les trois dernières minutes où la rencontre s’est déroulée dans les 23 mètres belges, le jeu fut essentiellement fait d’attaques belges et de récupérations réalisées tout en confiance. Niels Thijssen savait ses joueuses capables de réaliser de bonnes performances mais il ne s’attendait pas à un tel festival. « Il s’agit ici de l’aboutissement d’une longue préparation. Nous avions il y a deux ans que nous joueuses avaient le potentiel pour arriver à un haut niveau. Il fallait du travail, augmenter les capacités physiques. Je n’étais pas sûr du résultat. En deux ans, l’équipe est devenue adulte, elles ont mûri. Pour réussir un press sur les joueuses adverses tel qu’on l’a réalisé sur ces deux dernières rencontres, il a fallu acquérir une condition physique exemplaire. Et il fallait aussi de la confiance. On se rapproche du niveau des autres équipes du top. Et je sais que nous avons encore une marge de progression. »

Cela devrait se voir dans les prochaines semaines, lors des rencontres suivantes de la Pro League. La Belgique est en avance sur son tableau de marche : avec 6 points sur 9, pris sur des nations sur lesquelles il n’était pas nécessairement prévu de prendre des points à l’extérieur, les Red Panthers peuvent rêver de terminer dans la première moitié du classement et gagner suffisamment de points que pour pouvoir disputer le qualificatif olympique à la maison. Il faudra garder les pieds sur terre : les leçons d’Océanie seront là pour aider à vaincre la Chine et les USA, les prochains adversaires fin mars et début avril.