Boon, transfert du siècle en DH

Enlisé, le dossier a trouvé une issue favorable grâce à la bonne volonté de Nicolas Dupont qui, pressenti pour jouer un grand rôle dans la reconstruction du Racing, a débloqué la situation jeudi soir.

Au Léopold, le soulagement est réel. Le club de l’avenue Dupuich faisait les yeux doux à la star du hockey mondial depuis des années. "Cette signature est un grand événement pour nous", confie Nicolas Leeuw qui partage la présidence du Léo avec Antoine Humblet. "Tom Boon est un grand renfort sur le plan sportif essentiellement. Son profil correspond à nos besoins."

Thomas Van Den Balck, qui a mené le Léo au titre en mai dernier en tant qu’entraîneur-adjoint de Robin Geens, se réjouit d’une telle arrivée. Après les départs de Kane Russell et de Manu Brunet, le Léo avait besoin d’un sleeper et d’une figure expérimentée. "Tom Boon correspond au profil recherché. Il est d’abord un excellent sleeper. Nous avions Max Plennevaux. Tom est un sleeper de base qui a toujours excellé dans cet art."

Le T2 apprécie aussi l’apport offensif du célèbre n° 27. "Lors de notre deuxième tour, nous avions inscrit de nombreux buts, mais notre attaque n’a pas toujours été notre ligne la plus prolifique. Tom peut marquer et amener les assists. C’est un joueur complet. Nous avions perdu notre sleeper Kane Russell et un gars expérimenté comme Brunet. On récupère Tom Boon qui réunit les deux qualités."

Son image dépasse largement le cadre purement sportif. Au fil des ans, Tom Boon est devenu un produit marketing unique dans le paysage du hockey belge. Depuis les championnats d’Europe 2013 à Boom, il s’est attaché les services d’un agent, ce qui constituait une première en Belgique. "J’apporte à Tom un apport financier de la part de partenaire qui utilise son image. Il bénéficie de 7 partenaires permanents et d’autres qui viennent en fonction des événements", confie Anthony Delhauteur.

Le cas de Sna est unique sur le marché. "Il faut rappeler que le hockey reste confidentiel. Il n’est pas rentable si on compare les retours et le temps consacré."

Tom Boon a signé son contrat juste avant de reprendre lundi les entraînements avec les Red Lions. "Je tourne une page de 10 ans avec le Racing où j’ai vécu des années merveilleuses. Je suis ému. Comme les discussions ont pris des semaines, j’ai eu le temps de me préparer à ce changement. J’ai suivi les négociations à distance. Je suis excité à l’idée de relever un nouveau défi au Léo. Le club témoigne sa confiance en m’offrant un contrat de 5 ans, ce qui est une sécurité pour moi sur les plans sportif et financier."