Tiger-Phil: un duel de légendes à Las Vegas
- Publié le 22-11-2018 à 19h28
- Mis à jour le 22-11-2018 à 20h01
Woods et Mickelson se défient pour le show et un chèque de 9 millions de dollars. D’un côté, Tiger Woods, 42 ans. De l’autre, Phil Mickelson, 48 ans. Et que le meilleur gagne ! C’est un véritable duel de légendes qui va se disputer, ce vendredi, sur le parcours du Shadow Creek Golf Course de Las Vegas. Certes, il s’agit d’une simple exhibition, sans réel enjeu sportif. Mais elle a été conçue comme un championnat du monde de boxe avec, à la clé, un chèque de 9 millions de dollars pour le seul vainqueur !
L’Amérique raffole de ce genre de spectacle, surtout un Black Friday, lendemain de Thanksgiving. Woods et Mickelson figurent, il est vrai, parmi les plus grandes stars du sport US, toutes disciplines confondues. À eux deux, ils ont remporté 123 titres sur le PGA Tour. Ils se sont surtout livrés, durant vingt ans, des combats improbables aux quatre coins de la planète avec, en toile de fond, une rivalité qui a largement dépassé l’univers des greens.
C’est un secret de polichinelle : le Tigre et Lefty s’apprécient modérément. Le temps les a rapprochés et on les a même vus souvent ensemble ces derniers mois. Mais, durant de nombreuses années, c’est à peine s’ils se saluaient au Club House. Et, quelque part, chaque citoyen américain supporte l’un ou l’autre mais rarement les deux. Un peu comme les Français encourageaient, jadis, Anquetil ou Poulidor ou les Anglais Ovett ou Coe.
Le face-à-face de ce vendredi (dans la nuit de samedi en Belgique) dégage donc un parfum particulier. Il a été pensé pour la télé et rien que la télé. Aucun ticket n’a été mis en vente pour le public. Seuls quelques VIP auront accès au parcours. Pour le reste, pour suivre The Match (c’est le nom de l’événement), les téléspectateurs américains devront acquitter 19,99 dollars en pay per view ! C’est d’ailleurs le groupe audiovisuel Turner qui pilote l’événement.
La formule de jeu sera révélée en dernière minute (probablement du match-play) mais il est d’ores et déjà acquis que les deux champions, équipés d’un micro, pourront se lancer des défis durant la partie. En vrais chauffeurs de salle, ils ont déjà fait monter l’ambiance lors de la conférence de presse.
"Je te parie 100 000 dollars que je ferai birdie sur le premier trou", a lancé Mickelson. "Très bien, je double mise", a répondu Woods. Pas très sérieux tout ça ? Et immoral ? Sans doute. À moins qu’au fil des trous, guidés par leur ego, Tiger et Phil se piquent réellement au jeu et fassent parleur leur talent.