Pieters, Colsaerts et Detry : Sun City sur la route de Dubaï !

Thomas Pieters, Nicolas Colsaerts et Thomas Detry participent, à partir de ce jeudi, au Nedbank Challenge, deuxième étape des Final Series de l’European Tour. Ce tournoi se disputera sur le parcours sud-africain du Gary Player CC, à Sun City, et sera coté de 7,5 millions de dollars de prize money.

Pour les trois champions belges, l’objectif majeur sera de se qualifier pour la grande finale de Dubaï qui aura lieu sur le parcours Jumeirah du 21 au 24 novembre. Avec, en toile de fond, un véritable jackpot. Pour cela, ils devront faire partie, dimanche soir, du Top 50 du classement européen de l’année.

Actuellement pointé à la 40è place, Thomas Pieters est d’ores et déjà assuré d’être de la fête. Nicolas Colsaerts (57è) et Thomas Detry (66è) devront, en revanche, marquer de bons points au Nedbank Challenge pour être du voyage aux Emirats.

En Afrique du Sud, le golf occupe une place de choix. Le pays compte plus de 400 parcours dessinés le plus souvent dans des décors naturels exceptionnels. Ce n’est pas un hasard si la destination fait partie des plus prisées des connaisseurs, à la fois pour le bon rapport qualité-prix des greenfees et pour la fascinante beauté des paysages. Il n’est pas rare qu’un joueur croise, durant sa partie, des antilopes ou des éléphants le long des fairways !

Le « championship course » de Sun City est l’un des plus longs (près de 7000 mètres) et spectaculaires de la région. Il porte la griffe du légendaire Gary Player, champion sud-africain qui remporta, entre 1959 et 1978, neuf levées du Grand Chelem. Reconverti ensuite comme architecte, il a dessiné de fabuleux parcours aux quatre coins du monde.

Le plateau du Nedbank Challenge a évidemment belle allure même si plusieurs joueurs comme l’Espagnol Jon Rahm, le Nord-Irlandais Rory McIlroy ou l’Anglais Tyrell Hatton (vainqueur dimanche dernier à Antalya) ont préféré faire l’impasse pour se préparer pour le World Tour de Dubaï.

L’Autrichien Bernd Wiesberger, actuel leader du classement, est, en revanche, présent. Tout comme les Anglais Matthew Fitzpatrick, Matt Wallace, Tommy Fleetwood, Ian Poulter et Lee Westwood (tenant du titre). Le Suédois Henrik Stenson (avec son nouveau bois 3) est également annoncé sur le tee n°1.

A domicile, les Sud-Africains auront de gros atouts à faire valoir, à l’image d’Erik van Rooyen, de Christiaan Bezuidenhout, de Justin Harding et, surtout, de Louis Oosthuizen.

Le parcours très challenging devrait, a priori, plaire aussi aux trois champions belges même si le gazon sud-africain – souvent en « bermuda grass » - et la chaleur pourraient les perturber. Même si quelques pluies sont possibles jeudi, le mercure du thermomètre dépassera les trente degrés tout au long du tournoi !