Open de France : revoilà le Golf National !

L’Open de France se dispute, de jeudi à dimanche, sur le parcours du Golf National qui avait accueilli, voici un peu plus d’un an, la Ryder Cup. Ces dernières années, le tournoi - griffé Rolex Serie - se déroulait traditionnellement fin juin et était doté d’un prize money de 7 millions de dollars qui faisait courir tous les plus grands champions. Mais le départ du sponsor principal (la société chinoise HNA) a bouleversé les données. Faute de pouvoir offrir désormais les budgets nécessaires, l’Open de France a donc été déclassé par l’European Tour et déplacé, manu militari, au mois d’octobre! L’affaire a fait grand bruit dans les coulisses du golf français où nombre d’observateurs estiment que, pour services rendus lors de la Ryder Cup, les pontes du golf européen auraient pu se montrer plus conciliants. Mais, dans le monde du swing professionnel, l’argent fait visiblement plus que jamais la loi !

Avec une dotation revue à la baisse (1,6 millions d’euros), le nouvel Open de France, sponsorisé par Amundi, n’a évidemment plus la même allure. La plupart des stars des greens ne sont d’ailleurs pas annoncées même si l’affiche reste d’un très bon niveau avec des joueurs comme le Suédois Alex Noren, l’Allemand Marin Kaymer, le Sud-Africain Erik Van Rooyen, les Anglais Oliver Wilson, Matthew Southgate, Lee Slattery et Chris Woods et, bien sûr, tous les meilleurs joueurs français.

Côté belge, nos trois Mousquetaires seront également présents sur les greens de Saint-Quentin en Yvelines. Toujours sur la corde raide pour conserver sa place sur le circuit l’an prochain, Nicolas Colsaerts tentera d’ajouter quelques bons points supplémentaires à la Race to Dubaï, où il est actuellement 114è. ¨Pour rappel, les 110 premiers joueurs classés (après l’Open du Portugal dans dix jours) conserveront automatiquement leur sésame. Mais le couperet final devrait tourner autour de la 117è place, vu que sept joueurs non-européens n’entrent pas en jeu dans le calcul.

Dans l’absolu, le parcours du Golf National n’est pas le préféré du « Coels ». La fatigue commence, par ailleurs, à peser sur ses épaules (il vient d’enchaîner cinq tournois consécutifs). Mais, dos au mur, il est parfaitement capable de réussir ce Top 10 qui lui garantirait définitivement sa place en haut de l’affiche en 2020.

Thomas Pieters et Thomas Detry ont, eux, déjà renouvelé de longue date leur bail sur le Tour. Mais cela ne les empêche pas d’être très ambitieux pour la fin de saison. La semaine dernière, lors de l’Open d’Italie, Pieters a vécu un troisième tour cauchemardesque avec, au passage, un quintuple bogey (9 sur un par 4) sur le douzième trou. Ce n’est pas la première fois que l’Anversois connaît ainsi des défaillances. C’est lié, bien sûr, à son jeu très offensif. Cette bonne gestion tactique est néanmoins un secteur qu’il doit travailler sous peine d’additionner d’autres désillusions.

Le tournoi italien n’a pas davantage souri à Thomas Detry qui n’a pas réussi à passer le cut. C’est suffisamment rare pour être souligné. Le jeune champion bruxellois paie, lui aussi, le poids de la fatigue. Mais, ultra-motivé, il en veut toujours davantage et rêve, plus que jamais, d’un premier sacre sur l’European Tour.