Augusta, Muirfield, La Zagaleta, ...: Des clubs de golf ultra exclusifs qui font rêver les amateurs (Photos)
Avec plus de 100 millions de joueurs réguliers dans le monde, le golf est de plus en plus populaire et a tendance à se démocratiser. Certains clubs huppés et privés restent pourtant très fermés et réservés à une élite financière. Découverte de quelques uns des clubs les plus exclusifs du monde.
- Publié le 09-09-2018 à 08h18
- Mis à jour le 09-09-2018 à 08h19
Avec plus de 100 millions de joueurs réguliers dans le monde, le golf est de plus en plus populaire et a tendance à se démocratiser. Certains clubs huppés et privés restent pourtant très fermés et réservés à une élite financière. Découverte de quelques uns des clubs les plus exclusifs du monde.
Augusta National : manucuré avec des ciseaux !
A tout seigneur, tout honneur ! Hôte, chaque année, du Masters, l’Augusta National est un monument classé. Mais n’imaginez pas vous présenter au secrétariat pour solliciter naïvement un greenfee. Celui-ci n’existe d’ailleurs pas. Pour fouler les fairways du parcours géorgien, il faut obligatoirement être invité par un des 300 membres triés sur le volet et qui acquittent un droit d’entrée tenu secret. Et ceux-ci n’ont droit qu’à trois invitations par an. C’est dire si, pour le commun des mortels, il est quasiment impossible de pousser les portes du Club House, où le port de la fameuse "green jacket" est obligatoire !
Augusta, c’est un "championship course" magique manucuré par une centaine de jardiniers qui coupent parfois le gazon avec des ciseaux ! Mais c’est aussi un état d’esprit à nul autre pareil. Longtemps, le club fondé par Bobby Jones n’accueillait pas les femmes. Sous la pression, deux "memberships" ont été récemment attribués à Condoleezza Rice, ancienne Secrétaire d'Etat, et Darla Moore, célèbre femme d'affaires. Tout évolue…
Morfontaine : la France secrète
Sis à l’orée de la forêt d'Ermenonville, près de Chantilly, le Golf de Morfontaine vit à des années lumières du brouhaha parisien et de son bling-bling clinquant. Fermé comme une huître, le club est réservé à ses 400 membres, invités à payer successivement un droit d’entrée et une cotisation. François Mitterand aimait jadis s’y ressourcer. Les patrons du CAC 40 sont, paraît-il, des habitués des lieux. Le parcours, balisé par les arbres centenaires, a été dessiné en 1927 par Tom Simpson sur un ancien terrain de polo du Duc de Guiche. Il est d’une fascinante beauté naturelle. A Morfontaine, on est dans une autre France. Secrète et mystérieuse. Pas de luxe ostentatoire, à l’image du restaurant du Club House au charme très désuet. Juste de la tradition. Pour écouter le chant des rouges-gorges sur le tee numéro un, le visiteur extérieur doit être obligatoirement invité par un membre. Sinon, il restera bloqué devant le portail électrique. Ce n’est déjà pas si mal…
Memphrémagog : members only !
Au Canada, le golf est un sport très populaire. Mais à côté des nombreux parcours publics se cachent des clubs ultra-privés. Le Memphrémagog est assurément l’un plus exclusifs du pays. Créé en 2007, au Québec, par un petit groupe d’hommes d’affaires – dont Paul Desmarais Jr. et Jean Monty – il ne compte qu’une cinquantaine de membres, le plus souvent de puissants décideurs économiques de la région de Montréal. Le prix de la cotisation annuelle frôlerait les 200.000 dollars mais quand on aime on ne compte pas ! Notons que, dans le même esprit, Le Domaine Laforest, situé à Sagard (également au Québec), est encore plus fermé. Ce domaine comprend un château de style renaissance italienne, des jardins à perte de vue et, surtout, un parcours de golf que Tiger Woods aurait qualifié de "somptueux". Mais le club est fermé à double tour pour les visiteurs…
Muirfield : parfum d’un autre temps
La naissance de ce club écossais de légende remonte, à l’an de grâce 1774! Aux yeux des historiens, l’Honourable Company of Edinburgh Golfers est le plus ancien club de golf du monde. Né à Leith, faubourg d’Edinbourg, il s’installa ensuite à Musselborough avant d’élire résidence en 1891 à…Muirfield, sur un 18 trous dessiné par Old Tom Morris.
Depuis, le parcours fait référence. Il a déjà accueilli 15 British Open et une Ryder Cup. Mais il a aussi conservé un parfum d’un autre temps. C’était l’un des derniers, en Grande-Bretagne, à ne pas accepter de Ladies parmi ses membres. Une règle-tabou qui a obligé le Royal & Ancient à le rayer, durant quelques mois, de la liste des clubs hôtes du British. Sous la menace, le club a fait récemment revoter ses membres pour changer le règlement. Les femmes sont désormais tolérées !
Pine Valley : la tradition américaine
Caché au fond des bois dans la banlieue de Philadelphie, Pine Valley est unanimement considéré comme l’un des plus beaux parcours du monde. Peut-être même le plus beau. Dans le Guide Rolex, qui fait référence, il bénéficie d’ailleurs de la cote maximale de 100. Dessiné par George Crump en 1914, il est d’une grande difficulté en raison de son étroitesse, de ses bunkers, de ses pentes naturelles, de ses buissons et de ses greens rapides et ondulés. A l’instar d’Augusta, Cypress Point ou Seminole, le club fait partie des cercles les plus privés des Etats-Unis. Seuls les membres y ont droit de jeu, d’avril à octobre. Ils peuvent inviter occasionnellement un joueur extérieur. Les femmes ont accès au parcours uniquement le dimanche après-midi !
La Zagaleta : les milliardaires de Marbella
L’Espagne compte de nombreux parcours très privés, notamment du côté de Madrid. C’est le cas du Puerta de Hierro ou du Club de Campo, réservé aux seuls socios. Sur la Costa del Sol, les clubs de Las Brisas, de Sotogrande et de Valderrama s’inscrivent dans le même état d’esprit et sont également difficiles d’accès. Mais c’est celui de La Zagaleta qui est le plus fermé. Niché sur les hauteurs de Marbella, il s’inscrit dans un complexe résidentiel de 900 hectares d’un luxe inouï, fréquenté par des milliardaires venus du monde entier. Le parcours de golf, œuvre de Bradford Benz, est exclusivement réservé aux membres propriétaires des villas et – sauf invitation très spéciale - n’autorise donc aucune visite extérieure. Dommage car il propose des vues imprenables sur la Méditerranée !
Koganei : la folie japonaise
Au Japon, le golf a conservé une étiquette haut de gamme. De nombreux clubs sont ainsi réservés à une véritable élite financière. C’est notamment le cas du Koganei, situé près de Tokyo et considéré comme le plus privé en pays nippon. Fondé en 1937, ce parkland, qui serpente dans la forêt, porte la griffe du mythique champion américain Walter Hagen. Fait rare : il propose deux greens par trou! Koganei est l’exemple du parcours exclusif made in Japan. Le club compte seulement 300 membres, tous de sexe masculin et âgés de plus de 30 ans (c’est dans les statuts). Le port du veston est obligatoire dans le Club House. Le coût de l’inscription est tenu secret mais il se chuchote que le droit d’entrée avoisinerait les deux millions d’euros. A ce tarif, on peut comprendre que les greens soient manucurés et le service exceptionnel. Le visiteur est le bienvenu s’il est invité par un membre.
Ravenstein : à l’ombre des arbres centenaires
En Belgique, aucun club n’est, aujourd’hui, réservé à ses seuls membres (sauf parfois le week-end). Le Royal Golf Club de Belgique – plus connu sous le nom de Ravenstein – est généralement considéré comme le plus privé. Créé à Tervueren à l’initiative du roi Léopold II en 1905, ce parkland aux allures de jardin botanique est une pure merveille qui fait le régal de ses membres, souvent issus de familles de la noblesse ou du corps diplomatique. Le Club House – l’ancienne ferme du manoir de Ravenstein – a gardé son ADN d’autrefois à l’image de sa terrasse où il fait si bon luncher à l’ombre des arbres centenaires. Au fil des ans, le club s’est légèrement ouvert. Désormais, il accepte, sur réservation, les visiteurs extérieurs en semaine. Mais il a conservé ses codes et une tradition « Vieille Angleterre » qui lui sied comme un gant. La cravate n’est plus obligatoire dans la salle de restaurant mais, en été, les messieurs ne peuvent porter le bermuda qu’avec des bas qui remontent à hauteur des genoux. Et les compétitions commerciales ne sont toujours pas les bienvenues. Ce sont les familles qui offrent les prix des concours.