Armand Marchant: "Je suis un bien meilleur athlète aujourd’hui"
Coupe du Monde Le slalom de dimanche, à Levi, marque le grand retour d’Armand Marchant.
- Publié le 22-11-2019 à 16h17
Coupe du Monde Le slalom de dimanche, à Levi, marque le grand retour d’Armand Marchant. Armand Marchant l’avait annoncé : il ne prendra le premier départ de sa "deuxième carrière" en Coupe du monde que lorsqu’il se sentira totalement prêt. Aujourd’hui, c’est le cas. Plus de deux ans et dix mois après son terrible accident d’Adelbolden, c’est à Levi que le skieur de Thimister va s’élancer ce dimanche pour un slalom au plus haut niveau. Un moment forcément chargé d’émotion pour ce jeune homme de 21 ans qui a énormément souffert pour revenir à son meilleur niveau. Il s’en explique depuis la Finlande.
Armand, comment vous sentez-vous à la veille de votre retour en Coupe du monde ?
"Franchement, nickel ! Avant de me rendre en Finlande, j’ai fait un stage de cinq jours en Suède pour trouver de bonnes conditions d’entraînement, avec de la neige bien injectée, bien glacée, et prendre un peu la température de mon ski. Les différentes manches que j’ai livrées étaient concluantes, je tournais dans les temps de quelques très bons skieurs. Et ce jeudi, je viens de faire encore un bon entraînement, donc je dirais que tous les voyants sont au vert. Je vais encore faire une petite séance de rappel et quelques manches ce vendredi, puis peut-être un peu de ski libre samedi. Puis, dimanche ce sera le grand jour !"
Ce sera fatalement un moment particulier pour vous, avec également beaucoup d’émotions à gérer.
"C’est sûr que retrouver la Coupe du monde après trois ans d’absence, c’est spécial comme sentiment. Plusieurs skieurs sont venus me dire qu’ils étaient heureux de me revoir. Ça fait vraiment plaisir! Au plan sportif, j’ai déjà quelques courses de préparation à mon actif, qui m’ont d’ailleurs permis d’atteindre le meilleur classement de ma carrière (54e mondial) , mais ici c’est encore un autre niveau. Je vais vraiment pouvoir juger ce que je vaux actuellement."
Quel objectif vous êtes-vous fixé pour cette rentrée ?
"Aucun en particulier. Je suis animé d’une grosse envie de bien faire, de signer le meilleur résultat possible, et l’idée c’est vraiment de me livrer à 100 % pour voir où j’en suis. Tout en gardant aussi à l’esprit que je ne dois pas m’emballer quel que soit le résultat. Le mot d’ordre, c’est de garder les pieds sur terre pour cette première qui va déterminer la suite de mon programme. Le véritable objectif est surtout de marquer à nouveau des points cette saison."
À quel point cette terrible expérience a-t-elle modifié le skieur que vous étiez fin 2016, lorsque vous avez marqué les premiers points d’un Belge en Coupe du monde ?
"Je considère que je suis un bien meilleur athlète aujourd’hui que je ne l’étais à 18 ans. Vous savez, cette période de trois ans de reconstruction a été formatrice. J’ai eu des coups durs, des gros moments de doutes sur ma capacité à retrouver mon meilleur niveau, mais avec l’aide de mon staff j’ai énormément travaillé et finalement j’ai bien évolué. Au bout du compte, j’ai acquis beaucoup d’expérience et de maturité. J’espère pouvoir le montrer assez rapidement."