Thierry Neuville n’a pu contrer Tanak au Pays de Galles
Le pilote Toyota s’impose devant le Belge relégué à 41 points au championnat…
- Publié le 07-10-2019 à 06h36
- Mis à jour le 07-10-2019 à 06h37
Le pilote Toyota s’impose devant le Belge relégué à 41 points au championnat… Il a le mérite d’avoir tout essayé. Jusqu’à l’avant-dernière spéciale, Thierry Neuville revenu à 9.5 de son rival estonien avant la Power Stage aura continué à attaquer pour mettre la pression sur le pilote Toyota. En vain. En (futur) grand champion, Ott Tanak n’a pas craqué.
Et pour confirmer qu’il ne tremblait pas et était sûr de lui et de sa Yaris WRC, le vainqueur a ajouté la cerise sur le cake gallois en décrochant les cinq points bonus. De quoi porter désormais son avance au championnat à 28 unités sur Sébastien Ogier, 41 sur Thierry Neuville suivant les ordres en ne prenant plus de riques dans l’ultime tronçon où il n’a signé que le 5e chrono (soit un petit point supplémentaire seulement) pour assurer sa 2e place et des points très importants pour Hyundai.
Deuxième à 10.9 de Tanak, notre compatriote renoue enfin avec le podium, son premier depuis le Portugal en mai.
"Cela n’a vraiment pas été une victoire facile", avouait un Ott soulagé après un 6e succès cette saison, le rapprochant d’une première couronne mondiale qu’il pourrait ceindre dès l’Espagne dans trois semaines. "On a affronté des conditions très difficiles avec la boue, le brouillard, la pluie. Et Thierry n’a jamais relâché la pression. On s’est livré une belle bagarre. "
C’est principalement vendredi que l’Estonien a fait la différence et que nos représentants ont perdu de précieuses secondes. D’abord avec des réglages pas idéaux et une petite faute lors de la première boucle, mais surtout avec un mauvais choix de pneus l’après-midi.
"Il y a eu une incompréhension. On ne nous a pas donné les gommes que l’on souhaitait. Quelqu’un s’est trompé", déclare Neuville, avant d’ajouter. "On perd et on gagne ensemble."
On se demande tout de même comment une telle faute peut se produire à ce niveau. Andrea Adamo, patron de Hyundai Motorsport, n’avait-il pas parlé de tolérance zéro ?
Complétant le podium à 23.8, Seb Ogier sait aussi qu’il ne possède désormais plus tout à fait son sort entre les mains. Et qu’il risque de perdre son n° 1 dès l’Espagne si Ott Tanak le devance une nouvelle fois.
Pour Thierry Neuville, 41 unités derrière alors qu’il en reste 60 à distribuer, les espoirs de sacre sont encore plus minces. Pour rester mathématiquement en lice pour le titre jusqu’en Australie, le Saint-Vithois devra reprendre 12 unités à Tanak à Salou. En gros, seul un abandon du pilote Toyota pourrait encore faire rebondir le championnat…