Neuville limite encore la casse: "J'ai fait au mieux avec ce que j'avais"
Auteur d’une sortie, le Belge (5e) n’a pas tout perdu. Mais Ogier, lauréat, est revenu.
- Publié le 07-10-2018 à 17h42
- Mis à jour le 07-10-2018 à 17h44
Auteur d’une sortie, le Belge (5e) n’a pas tout perdu. Mais Ogier, lauréat, est revenu dans la course.
Thierry Neuville et Nicolas Gilsoul auront connu leur lot d’émotions ce week-end lors de cette haletante édition du Wales Rally GB. Mal partis vendredi, ils ont d’abord renversé la vapeur en remontant au deuxième rang en fin de première journée. Mais le lendemain, ils ont craqué sous la pression de Sébastien Ogier, en roulant un peu trop vite avec des pneus pas adaptés et une Hyundai pas au top de sa forme. Cela peut arriver et on ne lui jettera naturellement pas la pierre tant notre compatriote roule sur le fil depuis le début de l’année. C’était sa première erreur depuis l’ouverture du Monte-Carlo.
Retombé 9e du classement, le Saint-Vithois crut alors perdre son leadership du Mondial au profit d’Ott Tanak, bien parti pour signer un quatrième succès de rang. C’était sans compter avec un bris de radiateur mettant l’Estonien à terre au départ de l’ES16.
La course et le championnat rebondissaient à nouveau. Nos représentants reprenaient encore plus de couleurs en remontant au 5e rang dimanche sans avoir besoin de consigne.
Il crut un instant, comme les nombreux supporters belges, que Jari-Matti Latvala allait devenir son allié quand le Finlandais déposséda Sébastien Ogier de la première place à l’issue de la Power Stage exceptionnellement disputée en début de journée. Mais le Français répliquait et, dans un ultime coup de reins, s’imposait pour dix secondes face à la Toyota du Finlandais.
Au bout du compte, en devançant également Thierry lors de la Power Stage, Sébastien Ogier lui reprend seize points pour revenir à sept unités.
"Cela n’a pas été un très bon week-end", confessait le Saint-Vithois. "J’ai commis une petite faute et je l’ai payée cash. Ott n’a pas eu de chance non plus. Comme moi en Turquie. Cela fait partie du jeu. Chacun son tour…"
Au final, Thierry fut loin d’être en mesure de revendiquer la victoire comme espéré.
"J’ai fait du mieux que je pouvais avec ce que j’avais en main", déclara-t-il après la Power Stage. Après le "on gagne ensemble, on perd ensemble" de la Turquie, voici une nouvelle pique à l’égard de son team.
Le titre constructeurs s’éloigne pour Hyundai, à 20 points de Toyota. Espérons que les Coréens offrent à nos compatriotes, en Espagne et en Australie, une auto capable de défendre valablement leurs chances de décrocher un 1er titre mondial…
Ogier: "Heureusement, la dernière spéciale se disputait sur asphalte"
Troisième du championnat à 23 unités de Thierry Neuville en débarquant au pays de Galles, Sébastien Ogier a parfaitement profité de l’abandon d’Ott Tanak et de l’erreur commise par Thierry Neuville pour remporter pour la cinquième fois le Wales Rally GB. En décrochant, au sprint, sa quatrième victoire de la saison plus trois points bonus dans la Power Stage après être venu à bout d’un coriace Jari-Matti Latvala, le Français savourait. Le voici désormais revenu en 2e position du Mondial, à sept points de Neuville.
"J’avais besoin de cette victoire et des 25 unités pour bien me relancer," exultait le Français en quête d’un sixième titre mondial. "Cela n’a pas été un rallye facile avec énormément de changements d’adhérence et une bataille de tous les instants. Jari-Matti m’a donné du fil à retordre. Par chance, la dernière spéciale se disputait sur asphalte, ma surface préférée. Et j’y ai signé le scratch. J’ai vraiment dû me cracher dans les mains et prendre des risques. Cela semblait mal embarqué vendredi matin après mes soucis de boîte, mais j’ai continué à me battre. Certes j’ai bénéficié du retrait de Ott, sur une autre planète, mais c’est cela aussi la magie du rallye. La chance a enfin tourné. Maintenant, il reste deux manches et je vais tout donner pour aller chercher un nouveau titre."
Avant de relever un nouveau défi avec Citroën…