Dakar 2019: Enlisé lors de la 2e étape, Stéphane Peterhansel a inversé la vapeur!

Sauf que le début de ce Dakar 2019 est particulièrement versatile avec des classements qui se font et se défont. Et Peter de se ressaisir en décrochant la victoire d’étape, la 75e de sa carrière, lors de l’étape ralliant San Juan à Arequipa.

"C’était un bon morceau, avec des franchissements de dunes sérieux et une navigation compliquée : des way-points difficiles à aller chercher dans des vallées, explique le Français. Typiquement à l’image du Pérou et de ce qu’on va trouver dans les jours qui viennent. Hier on était un peu déconcentrés et j’ai fait une erreur inhabituelle, mais c’est oublié. Sur l’étape marathon, il ne faut surtout pas avoir de problème. D’ailleurs je l’ai payé l’année dernière, c’est ce qui nous avait fait perdre le Dakar."

S’il n’est pas trahi par son buggy Mini qui doit prouver qu’il s’est bonifié depuis l’an dernier, Peterhansel pourra tabler sur son expérience pour faire la différence par rapport à ses rivaux. En attendant, le voilà qui pointe au troisième rang du classement cumulé, à 7 minutes de Nasser Al-Attiyah qui était l’autre homme heureux de cette journée.

"Nous avons fait une belle étape, explique le pilote Toyota, deuxième du jour. Nous avons juste subi une petite crevaison, nous n’avons perdu que deux minutes, c’est une belle journée, on peut être heureux. Demain, nous avons compris qu’il y aurait beaucoup de fesh-fesh, il faudra être très prudent pour cette étape marathon. Ensuite nous continuerons d’attaquer."

Il devait être écrit que les gagnants d’hier seraient les perdants d’aujourd’hui. Leader du classement avant cette 3e étape, Giniel de Villiers (Toyota) est tombé en panne dans le désert. Ce n’est pas à nouveau l’année du Sud-Africain, trop souvent frappé par la guigne ces dernières éditions.

Guère mieux pour Carlos Sainz qui a arraché la roue avant-gauche de son Mini après 38 km.

Et Sébastien Loeb dans tout cela ? L’Alsacien a pédalé dans la choucroute et perdu plus de 40 minutes.

Et chez les motos, le leader Joan Barreda (Honda) a abandonné après être resté coincé dans une cuvette, cédant les rênes à Pablo Quintanilla (Husqvarna).

Quand on vous disait que ce Dakar 2019 serait court mais intense…