Vandoorne aura-t-il l’oeil du tigre ?
À Hong Kong, le Belge aura comme objectif d’ouvrir enfin son compteur…
- Publié le 10-03-2019 à 09h15
- Mis à jour le 10-03-2019 à 10h13
À Hong Kong, le Belge aura comme objectif d’ouvrir enfin son compteur…
Il espérait secrètement jouer les avant-postes quand il a signé chez HWA en Formula E. En se liant avec le sous-marin de Mercedes, Stoffel Vandoorne disposait d’un package alléchant sur papier. Le retour sur terre fut douloureux pour le Courtraisien, et la comparaison avec son compatriote Jérôme d’Ambrosio le fut tout autant.
Nombreux sont ceux qui ont esquissé un sourire narquois en voyant JDA, naguère moqué en F1, mettre un caramel à celui qu’on pensait être notre futur champion du monde il y a encore 12 mois. Stoffy a toutefois été victime d’une malchance cruelle dès ses premiers tours de roue.
Lors des tests de Valence, sa monoplace manque de mise au point. À Riyadh et à Santiago, il est bien qualifié mais touche à chaque fois le mur, ce qui le contraint tantôt à finir hors des points tantôt à abandonner. Et à Santiago et à Marrakech, sa voiture est à nouveau minée par les problèmes.
"À Mexico, ma monoplace s’est coupée dès le départ et j’ai quasiment perdu un tour complet", se remémore Vandoorne. "Le drapeau rouge m’a permis de résorber mon retard mais une drive through a tout foutu en l’air."
Rarement un pilote n’a été aussi poissard en Formula E. Alors qu’il aurait dû marquer une vingtaine de points, le pilote de Rumbeke est un des seuls à ne pas encore avoir ouvert son compteur. En guise de consolation, il peut se dire que sa HWA n’est pas mauvaise. Elle n’est certes pas toujours fiable mais quand tout est mis bout à bout, elle peut se montrer redoutable comme on l’a aperçu à Riyadh et à Santiago. Et les prochaines courses, à commencer par Hong Kong ce dimanche, devraient confirmer cette tendance.
"Après l’ePrix de Mexico, nous avons effectué des tests qui furent très productifs", commente-t-on au sein du team allemand. "Nous allons les appliquer pour la tournée asiatique et cela devrait porter ses fruits."
Dès lors, Stoffel peut aborder le rendez-vous dans la ville de Jackie Chan avec le moral gonflé à bloc et la ferme ambition de montrer à Toto Wolff qu’il a eu raison de miser sur lui.
"Nous allons surtout essayer de connaître un week-end sans le moindre souci. Nous avons prouvé que la voiture fonctionnait et qu’elle pouvait au moins finir dans le top 10. Il faudra désormais concrétiser, tout en se méfiant des challenges propres à l’Asie avec une moiteur importante."
Et si Vandoorne atteint son objectif, ce sera comme une victoire pour lui…