Max Verstappen Days : l’événement qui annonce le succès du GP des Pays-Bas

Les marées oranges sur les Grands Prix de F1 ne sont pas un leurre. Max Verstappen est définitivement un dieu vivant aux Pays-Bas. L’événement en son honneur organisé à son week-end à Zandvoort en est la preuve implacable. Alors qu’il fait frisquet au bord du littoral hollandais et que les examens se profilent pour les étudiants, le doyen des tracés batave est rempli à craquer.

Tout est fait pour que les Max Verstappen Days soient un festival à la fois badass et familial. Sponsorisé par Jumbo (la chaîne de supermarchés détenue par Frits Van Eerd, bailleur de fonds historisque du pilote Red Bull), on retrouve dans les paddocks de multiples animations comme des concours de changements de roues, des simulateurs ou des pistes de karting, sans oublier les incontournables buvettes et les boutiques Red Bull où les casquettes et t-shirts se vendent comme des petits pains. Tandis que dans le ciel, des avions font des figures et laissent derrière eux de généreuses traînées oranges.

Mais c'est sur la piste que l’action se passe. Au cours du week-end, Verstappen prendra la piste à six reprises pour effectuer quelques tours émaillés de donuts au volant d’une Red Bull F1 V8 aux côtés de son équipier Pierre Gasly. C’est là que la Verstappen-mania prend toute son ampleur. Les 75.000 fans (voire plus…) se massent dans les tribunes, les dunes et sur les terrasses pour applaudir chaudement leur idole dès que celui-ci prend la parole ou sort de sa monoplace. Dès qu’il se rend près du camion de son team, c’est l’émeute pour avoir un autographe. A côté de lui, Pierre Gasly mais aussi ses compatriotes Tom Coronel, Nick Catsburg et Niels Langeveld se croisent presque les bras !

A l’image de son pilote, le public est brut de fonderie. Il n’est pas très connaisseur, pas très cultivé mais il est fier et a la passion chevillée au corps. Ceux qui ne portent pas les couleurs du pilote au taureau rouge ce week-end se comptent sur les doigts d’une main. Il y a déjà des armées oranges sur la plupart des pistes européennes, notamment au Red Bull Ring et à Spa-Francorchamps qui étaient jusqu’en 2018 les courses presqu’à domicile de Mad Max. Alors, avec l’annonce du retour du Grand Prix des Pays-Bas pour mai 2020, gageons que l’événement sera national et que les dunes deviendront un véritable chaudron ardent !

Le come-back de la F1 à Zandvoort est d’ores et déjà annoncé comme un grand succès populaire. Mais il y a aussi le risque que le meeting soit victime de son succès et qu’il n’y ait pas de la place pour tout le monde. Sans parler de l’accès plus que contraignant au circuit où il faut passer par des petits villages et des petites rues. Vendredi, quand nous sommes arrivés à Zandvoort sur le temps de midi, cela bouchonnait déjà. Alors, autant s’attendre à une paralysie totale de la région quand la F1 y plantera ses tréteaux ! L’autre défi des proprios du circuit sera de le mettre aux normes sans le défigurer. « Ce qui est certain, c’est qu’il faudra élargir certaines portions et tout réasphalter car le tracé actuel est trop bosselé pour les F1 », ont déclaré en choeur les pilotes du WTCR en observateurs avertis.

Avec l’arrivée du Grand Prix des Pays-Bas, on peut évidemment craindre pour notre épreuve nationale. Sauf que Zandvoort aura lieu en plein printemps tandis que Spa-Francorchamps se déroulera toujours pendant les congés estivaux et devrait donc continuer à faire le plein.

Ouf, car on avait adopté les Hollandais, capables de mettre une ambiance de tonnerre dans les tribunes... et dans les campings. Tot straks kerels !