Grand Prix du Japon: Les qualifications reportées à dimanche à cause du typhon Hagibis, Mercedes en tête par défaut

Face à la menace grandissante du typhon Hagibis qui devrait toucher les côtes japonaises et la région de Suzuka ce matin, les organisateurs ont préféré anticiper et ne prendre aucun risque.

"Pour des raisons de sécurité pour le public et pour toutes les personnes travaillant autour du circuit, nous avons décidé d’annuler la journée de samedi", a déclaré Libety Media dans un communiqué.

Une décision faisant l’unanimité dans le paddock même si la déception était grande bien sûr pour les jeunes pilotes de F4 priés de rentrer chez eux, leurs deux courses étant purement et simplement supprimées en raison du réaménagement du programme du week-end sur la seule journée de dimanche. En espérant que le typhon n’ait pas fait trop de dégâts sur son passage…

De mémoire, c’est une première qu’une journée de F1 soit ainsi annulée de manière préventive. On se souvient qu’en 2015 au Texas, les essais avaient été repoussés de plusieurs heures avant d’être reportés au dimanche matin en raison du mauvais temps et d’une piste impraticable.

Il n’y aura donc pas de troisième séance d’essais libres. Mais, si tout va bien, la qualification aura lieu normalement demain matin à 10 h à Suzuka, soit 3 h du matin chez nous, le départ de la course étant prévu trois heures après la fin de ces ultimes essais.

Et si la météo ne le permettait pas encore, la grille de départ de la course prévue à 7 h 10 chez nous serait établie en fonction du résultat de la deuxième séance d’essais libres d’hier.

On retrouverait donc les deux Mercedes en première ligne avec une pole pour Valtteri Bottas, le plus rapide ce vendredi lors de deux séances disputées dans des conditions normales, sur piste sèche.

A priori, les évolutions apportées par le constructeur allemand pour tenter de contrer le retour en trombe de la Scuderia Ferrari (invaincue en qualifs depuis la rentrée après la pause estivale avec quatre poles consécutives de Charles Leclerc) semblent efficaces.

Même si la Red Bull à moteur Honda de Max Verstappen (3e à moins de 3 dixièmes) et les bolides rouges de Charles Leclerc et Sebastian Vettel ne pointaient pas loin.

Si le typhon Hagibis ne fait pas trop de ravages sur son passage aujourd’hui, la guerre des trois devrait bien avoir lieu dimanche sur le grand huit de Suzuka, en qualifications puis en course, entre Mercedes invaincue ici depuis 2014, Ferrari de retour en grande forme et Red Bull puissance 4 sur les terres de Honda.