Essais hivernaux: Le Rouge est mis contre 50 nuances de Gris
Après avoir joué à cache-cache pendant sept jours, Mercedes a fait tomber les masques face à Ferrari…
- Publié le 02-03-2019 à 07h45
- Mis à jour le 02-03-2019 à 08h20
Après avoir joué à cache-cache pendant sept jours, Mercedes a fait tomber les masques face à Ferrari… Ce n’est un secret pour personne que les essais hivernaux sont une grande partie de poker menteur. On ne connaîtra la véritable hiérarchie qu’à l’issue des qualifications de Melbourne, voire lors de la rentrée européenne à Barcelone. Mattia Binotto est le premier à le clamer alors que son écurie a marqué les huit jours de tests de son empreinte. "Méfions-nous des apparences" , martèle le team principal de la Scuderia Ferrari. "Les Mercedes seront compétitives en Australie et il serait complètement faux d’imaginer que nous sommes devant eux, car nous ignorons tout des différents programmes. Je m’attends à ce que ce soit très serré."
Il ne croyait pas si bien dire puisque, après sept journées passées à mouliner petit, les Flèches d’argent ont enfin donné un aperçu de leur potentiel. Et elles sont toujours devant. Enfin, pas tout à fait puisque Lewis Hamilton a été devancé de 3 millièmes par Sebastian Vettel. Même si ce quasi-ex aequo devrait le réjouir, le Britannique reste sur ses gardes. "Ferrari est la meilleure équipe du moment, c’est certain", commente le quintuple champion du monde. "Cela va être notre bataille la plus dure avec eux. Leur rythme est très, très bon. Les battre à nouveau sera plus difficile que lors des années précédentes".
Sauf que le discours chez Mercedes est bien huilé : on vante les qualités des adversaires et on se positionne en challengers plutôt qu’en favoris pour mieux porter l’estocade au moment de payer les musiciens. Car la force de l’écurie anglo-allemande, c’est de retomber immédiatement sur ses pattes dès que quelque chose va mal. La W10 ‘B’ amenée lors de la deuxième semaine en est la preuve. "Nous avions d’assez gros problèmes durant les premiers essais", commente à cet égard Valtteri Bottas. "Maintenant, elle est plus près de là où elle devrait être, même si tout n’est pas encore parfait."
Ces essais hivernaux nous donnent hâte d’être à Melbourne pour assister à un nouveau duel Mercedes-Ferrari. Et avec Red Bull, Renault et même McLaren en embuscade, on en aura assurément pour notre argent.