24 Heures de Dubai: Vanthoor et WRT pour la gagne
21 pilotes belges au départ ce vendredi midi.
- Publié le 11-01-2019 à 06h42
- Mis à jour le 11-01-2019 à 06h43
21 pilotes belges au départ ce vendredi midi.
Pour la quatorzième année déjà, les 24 Heures de Dubai ouvrent, cette fin de semaine, la saison automobile avec un jour d’avance sur la Formula E à Marrakech. Un rendez-vous hivernal exotique ayant à nouveau attiré un plateau de près de 80 voitures dont 24 GT3. Huit marques sont représentées avec des Mercedes, Audi, Ferrari, Nissan, Lamborghini (en pole avec Bortolotti, Engelhart-Ineichen), Porsche, Corvette et BMW alignées par des teams références en Blancpain tels que Black Falcon, Grasser, Attempto, Saintéloc ou bien sûr WRT, lauréat voici trois ans.
L’équipe de Vincent Vosse portera à nouveau nos seules chances de succès dans ce double tour d’horloge des Émirats avec l’amateur local Mohamed Saud Fahad Al Saud, le Néerlandais Michael Vergers associés aux deux pilotes officiels Christopher Mies et Dries Vanthoor, troisièmes sur la grille. Avec un programme 2019 plus que chargé passant également par les quatre plus grandes épreuves Imsa sur une Audi du Land Motorsport (Daytona, Sebring, Watkins Glenn et Petit Le Mans), le jeune pilote de Zolder a à cœur de démarrer l’année sur les chapeaux de roue en succédant à son grand frère au palmarès de l’épreuve.
À Dubai où la gestion du trafic (avec d’importantes différences de vitesses et de niveaux) et des arrêts au stand est primordiale, tout est possible. On n’exclura donc pas d’office les chances de voir un autre de nos compatriotes, Fred Vervisch en l’occurrence (auteur du 2e chrono lors des qualifs), monter à dos de chameau (une autre tradition ici) ce vendredi peu après midi. Pilote de pointe du Car Collection Motorsport, le néerlandophone fera équipe avec Christopher Haase, Rik Breukers et le gentleman driver Dimitri Parhofer.
Dix-neuf autres concurrents belges prendront le départ à 15 h (midi chez nous) ce vendredi. Christian Kelders et Pierre-Yves Paque partageront également le volant d’une Audi GT3, celle de Saintéloc en compagnie des Français Daniel Desbruères, Nyls Stievenart et Simon Gachet. Fidèles de ce rendez-vous, Raphaël van der Straten aligne sa Marc II V8 avec ses amis José Close, Harry Putz et Joël Vanloocke.
Il faudra aussi suivre dans la catégorie TCR l’évolution de l’Audi RS3 AC Motorsport (en pole de sa catégorie) du Français Stéphane Périn qui a fait appel à Vincent Radermecker, Gilles Magnus et Tom Boonen pour l’épauler. Jean-Louis Rihon pilotera également une Audi TCR de l’équipe TFT. Enfin, on clôturera cette revue des troupes avec deux équipages 100 % belges, la Mercedes GT4 QSR Racingschool de Timmers-de Breucker-Gillion-Verhaeren-Verdonck et la M3 E46 G&R Motorsport de Van Dosselaer-Van Dosselaer-Dierckx-Dierckx-Houdhoofdt.