Sergio Conçeição: "J’ai appris le métier aux côtés de Dominique"
Sergio Conçeicão s’est confié à Proximus TV sur ses deux passages au Standard.
- Publié le 12-04-2019 à 06h55
- Mis à jour le 12-04-2019 à 07h44
Sergio Conçeicão s’est confié à Proximus TV sur ses deux passages au Standard. Dans le cadre de l’interview qu’il a accordée à Proximus TV et à son ancien équipier à Sclessin, Karel Geraerts, l’actuel T1 de Porto, Sergio Conçeicão, est revenu sur ses deux périodes liégeoises, l’une en tant que joueur, l’autre comme entraîneur adjoint.
Passé par Porto, la Lazio, Parme ou encore l’Inter Milan, c’est bien au Standard que Sergio Conçeicão a presté le plus longtemps de 2004 à 2007, soit trois saisons pleines. À l’été 2004, après six mois passés à Porto, celui qui allait y devenir le Maestro débarque à Sclessin. "On avait un beau vestiaire hein, Karel", précise le Portugais à son ancien partenaire dans l’entrejeu liégeois.
"Il y avait de fortes personnalités comme Vedran Runje ou encore Milan Rapaic. Ce n’était pas un groupe facile à gérer", poursuit Conceição en faisant référence à son ancien entraîneur de l’époque, Dominique D’Onofrio.
"Franchement, ce vestiaire était compliqué car rempli de gros caractères et pourtant, Dominique a su le gérer comme il le fallait. Hormis les bons résultats qu’on a obtenus avec lui et pour lesquels il n’a pas été reconnu à sa juste valeur, sa plus grande réussite fut assurément d’avoir été capable de conduire ce vestiaire.
Aujourd’hui, Sergio Conceição avoue encore s’inspirer de cette époque dans son travail au quotidien à Porto.
"J’ai énormément appris de lui, de cette gestion de vestiaire et, quelques années plus tard, lorsque je suis devenu son adjoint au Standard, j’ai mis en pratique tout ce qu’il m’avait enseigné."
Car le premier juin 2010, à la surprise générale et trois ans après l’avoir quitté, Sergio Conceição effectue son grand retour au Standard en qualité d’adjoint principal de Dominique D’Onofrio.
Lorsqu’il a appris que son ancien coach cherchait un T2, Conceição s’est proposé et ce, malgré son poste de manager au PAOK Salonique.
"C’est vrai. J’avais un bon poste mais être dans les bureaux derrière un ordinateur, ce n’est pas fait pour moi. Je suis un homme de terrain. Améliorer l’équipe, faire des réunions pour savoir comment on peut booster les performances d’untel ou d’untel, c’est ça dont j’avais besoin. Si un joueur est plus fort individuellement, l’équipe le sera également. J’ai appris énormément de Dominique et je le garderai à jamais dans ma mémoire, avec énormément d’estime. C’est dommage qu’il soit parti si tôt", précise le Portugais non sans une pointe d’émotion dans la voix et le regard.
En 2016, alors que le Standard vient de se séparer de Yannick Ferrera, des contacts sont noués entre la direction liégeoise emmenée par Bruno Venanzi, Olivier Renard et Daniel Van Buyten, et Sergio Conceição mais le deal tombe à l’eau. La saison dernière, Olivier Renard et Bruno Venanzi tentaient à nouveau le coup mais, là encore, sans succès. "Oui, j’étais proche du Standard", confirme le mentor de Porto. "Pourquoi cela ne s’est pas fait ? C’était compliqué ; c’est le foot."
Quant à savoir si le bouillant coach portugais effectuera un second retour à Sclessin pour un troisième passage, mais cette fois en tant que T1, Conceição répond : "Je ne sais pas, maintenant, c’est compliqué. On ne peut jamais dire jamais. Vous savez le rapport que j’ai avec les supporters et ce club."
“Je t’avais félicité pour ton tacle”
Karel Geraerts et Sergio Conceição évoquent leur premier contact. Arrivé au Standard quelques semaines avant Sergio Conceição, Karel Geraerts a beaucoup appris au contact de la star portugaise. Une star dont il n’a pas hésité à titiller les chevilles dès son premier entraînement. “Sergio, tu te souviens encore de notre premier contact à l’entraînement ?”, questionne l’ancien médian défensif.
“Évidemment, tu m’avais taclé”, rétorque Conceição du tac au tac.
“J’étais un jeune joueur et c’était un moment très important”, développe Geraerts. “J’ai pris le ballon et ta jambe et je me suis dit: ‘Qu’est-ce que tu as fait ?’”
Inquiet de la réaction de l’ancien médian de Porto et de l’Inter Milan, Karel Geraerts a finalement été agréablement surpris. “Je me souviens très bien de ta réaction (rires). Je t’ai répondu que c’est ce dont on avait besoin, qu’il ne fallait pas s’excuser. J’ai parlé de cette histoire de tacle à mon adjoint, ici à Porto. C’est dire si cela m’a marqué.”
Pour Geraerts, cet épisode aura été bénéfique dans sa carrière. “Tu sais, ce jour-là, j’ai eu un déclic. C’était important, en tant que jeune, d’avoir des gars d’expérience comme toi qui te prenaient sous leurs ailes.”
Le Portugais se souvient également parfaitement des débuts de Karel Geraerts sous le maillot rouche. “Tu étais timide aux entraînements et agressif en match. Tu étais un bon joueur et j’espère que tu vas continuer dans le foot car il a besoin de gens comme toi.”
Karel Geraerts sort alors un second cadre avec une photo de lui et Conceição. “Oh, il y a aussi Philippe (Léonard) et Eric (Deflandre) . Il est l’adjoint de Michel au Standard ! C’est une magnifique photo”, s’enthousiasme le Portugais. “C’était un match à Bruges et tu avais marqué un but splendide”, ajoute Geraerts. “C’est vrai, je suis sur le côté droit, je rentre et je frappe du pied gauche en pleine lucarne. C’était normal pour moi hein (rires).”
De son côté, Sergio Conceição a également réservé une petite surprise à son ancien équipier rouche. “Voilà mon ami, le maillot de Porto floqué avec ton numéro 22, c’était ton numéro au Standard. C’est un beau transfert ! Karel Geraerts va jouer contre Liverpool dans le milieu de terrain.”
Et Geraerts de répondre, sur le ton de la boutade : “Tu te souviens de mon numéro ? Pourtant, tu étais toujours devant moi et je devais te donner le ballon. Merci beaucoup, Sergio !”
Geraerts à Conceição : “Après le tackle, je me suis dit : qu’est-ce que tu as fait !”