Matthijs de Ligt à la Juventus: la jeunesse de retour chez la Vieille Dame

Adrien Rabiot, Gianluigi Buffon, Aaron Ramsey gratos, Luca Pellegrini pour 22 millions d'euros et maintenant Matthijs de Ligt pour 85,5 millions de biftons (qui devient de facto le défenseur le plus cher de l'Histoire et la troisième recrue la plus onéreuse de celle du club). Mine de rien, la Juventus est en train de sortir un mercato fichtrement intéressant. Et tout ça sans nécessairement faire péter la banque comme le Real (déjà 303 millions dépensés) ou le Barça (237 millions, en attendant Neymar). En tout cas dans l'optique où Paul Pogba ne rejoindrait pas le Piémont, auquel cas les comptes bianconeri seraient un peu plus légers.

Il n'empêche, Pogboum ou pas, Maurizio Sarri doit saliver d'avance à l'idée de mettre en place son prochain 4-3-3. Surtout derrière, où ses pions sont toujours efficaces, mais commencent tout doucement à prendre de l'âge. Ca tombe bien, c'est dans ce secteur qu'évolue le principal (pour le moment) achat juventino.

Avec de Ligt, Sarri possède désormais un défenseur jeune, mais doté d'une belle expérience (plus de cent matches pros à 19 ans tout de même) et surtout qui affiche un profil qui peut s'imbriquer dans le fameux Sarri-ball, si difficile à mettre en place à Chelsea. Le Néerlandais dispose d'un sacré gabarit (1,89 mètre), mais est un manieur de ballons habile (90% de passes réussies la saison passée, pour 67 passes tentées par match) et capable de voir le jeu comme personne.

"Maîtrise technique, surpuissance physique, vision du jeu, gestion et interprétation de la dynamique défensive, propension à marquer, surtout de la tête: Matthijs est une synthèse parfaite du défenseur moderne", s'est réjoui le club italien dans un communiqué. Difficile de mieux résumer ce que l'Oranje a proposé au cours d'une saison où l'Ajax a régalé. On imagine que Sarri partage le même enthousiasme. Et se fera un plaisir de faire progresser encore plus le "petit" Matthijs. "Pour un défenseur, l'Italie c'est toujours l'idéal", a de son côté commenté ce bon vieux Mino Raiola, l'agent du joueur, au moment de la signature de ce contrat de cinq saisons. Un choix qui transpire en effet l'intelligence de la part du Batave, qui franchit un pas, tout en rejoignant un noyau expérimenté en défense, cornaqué par un maître tacticien.

L'apport de l'ancien Ajacide se révélera d'autant plus crucial que pour la première fois en huit ans, la Juve n'a pas réussi à garder son statut de meilleure défense du Calcio (un petit but encaissé de plus que l'Inter Milan). Un échec relatif, loin d'être alarmant, mais qui sonne un peu comme le rappel que l'arrière-garde de la Juve vieillit. Il faut dire que le duo Giorgio Chiellini (34 ans) - Leonardo Bonucci (32 ans)​ ne va plus durer dix ans. Dans le même temps, Daniele Rugani ne donne pas entière satisfaction malgré de belles choses montrées à Empoli, puis à Turin. Merih Demiral, acheté à Sassuolo cet été, est quant à lui encore un peu trop vert. Sans parler d'Andrea Barzagli, qui a raccroché en fin de saison dernière, à l'âge respectable de 38 ans.

Aussi, la Juve signe un gros coup en piquant l'une des principales attractions de ce mercato au Barça, au PSG et Manchester City. Là aussi, le signal est clair: la Ligue des Champions sera plus que jamais l'objectif numéro un de la Vieille Dame, qui veut retrouver le toit de l'Europe, près d'un quart de siècle après son dernier titre suprême. Une équipe encore meurtrie par le coup de tête qui l'avait éliminée la saison passée dès les quarts de finale. Un coup de casque signé... de Ligt ! Malgré son visage de gamin, celui-ci n'avait pas tremblé dans les gros matches européens... avant de tomber face à un Fernando Llorente de gala en demi-finale. La preuve aussi d'un gros caractère et d'un charisme certain, lui qui portait le brassard de capitaine dès la majorité.

Reste à savoir qui pâtira de cette arrivée, sachant que Sarri ne dérogera pas à ses habitudes et optera pour une défense à quatre, où Alex Sandro et João Cancelo devraient reprendre du service sur les flancs. Chiellini ou Bonucci ? Le costaud au placement assuré ou le constructeur aux pieds d'or ? En fait, de Ligt est un peu tout ça à la fois. Il va donc falloir que Sarri fasse un choix. Pas bon pour sa consommation de clopes, tout ça...