Les Reds Flames cartonnent pour la dernière d'Aline Zeler: "Je pars sans regret"

Titulaire, la joueuse qui fête ses 36 ans ce dimanche, a été mise à l’honneur juste après les hymnes belges et thaïlandais. Sous un temps ensoleillé, comme pour saluer sa brillante carrière, deux cadeaux lui ont été remis : un bouquet de fleurs et son portrait géant et encadré. Pendant cette cérémonie, une pluie de pollen est tombée sur la pelouse verte du stade d’Oud-Heverlee, apportant un côté romantique à ce moment spécial.

Ovationnée dès le début de la rencontre, la souriante et pétillante Aline Zeler a connu un pic d’émotions au moment de sa sortie (29e). Dès que les premières notes de la chanson Aline ont retenti, les supporters belges ont enfilé un masque à son effigie. Ils ont ensuite longuement scandé son prénom : "Aline ! Aline !".

Le long de la tribune Ouest, on pouvait également apercevoir une grande banderole au message simple : "Merci Aline !"

Et ses équipières ne l’ont pas laissée non plus quitter le terrain sur la pointe des pieds : haie d’honneur, embrassades, applaudissements. Tout était bien orchestré mais sincère.

Aline Zeler savait qu’elle allait vivre un moment unique devant son public. "Ives Serneels (le sélectionneur belge) avait proposé que je finisse sur un match à domicile", explique-t-elle. "C’était une super idée. Je lui en suis très reconnaissante."

Sur le plan sportif, les Red Flames ont célébré leur capitaine de la plus belle des façons avec six buts marqués contre une faible équipe de Thaïlande. Zeler aura même assisté aux deux premiers buts de son équipe qui a rapidement surpris son adversaire (Van Kerkhoven, 2e, et Wullaert, 18e). Avant d’effectuer sa sortie, la défenseure centrale s’est fait plaisir. Elle a eu peu de travail mais a parfaitement stoppé une des rares occasions adverse en dégageant le ballon de la tête sur un coup franc (20e).

À chaque seconde du match, Aline était dans les têtes de toutes les Red Flames. Et quand Janice Cayman, auteure d’un très bon match, a marqué le cinquième but belge (74e), elle s’est tournée directement vers Zeler. L’attaquante a couru vers le banc en formant un cœur avec ses doigts. Elle s’est ensuite jetée dans les bras de la Belge la plus capée de tous les temps (110e).

La future entraîneure des Espoirs du PSV Eindhoven, où elle a terminé sa carrière cette saison, a eu beaucoup de mal à quitter la pelouse. Ou plutôt, elle a voulu savourer son moment. "Je suis très fière d’avoir amené l’équipe à son niveau actuel et d’avoir participé au développement du football féminin en Belgique", a déclaré l’ancienne joueuse du Standard et d’Anderlecht. "Je pars sans regret."

Après le coup de sifflet final, les embrassades avec les membres du staff des Red Flames ont été longues et intenses.

Le tour d’honneur avec ses équipières très fort. Zeler a pris le temps de partager avec les supporters en signant des autographes et en faisant des selfies. La scène a duré plus de 15 minutes.

Ce Belgique-Thaïlande restera donc dans l’histoire. Pas sur le plan sportif mais émotionnel. Nostalgie et tristesse de voir cette joueuse emblématique, neuf fois championnes de Belgique d’affilée, quitter la sélection. Mais surtout bonheur et fierté de l’avoir vu évoluer depuis 2005.

Aline Zeler, visage des Red Flames depuis 15 ans, ne l’est plus. C’est Tessa Wullaert qui représentera désormais le football belge. L’attaquante de 26 ans, a été accueillie en sélection nationale par son aînée il y a presque dix ans. Depuis, toutes les deux sont devenues amies. Et comme un symbole, Zeler a transmis le brassard de capitaine à Wullaert à sa sortie du terrain.

Belgique 6-1 Thaïlande

Belgique : Evrard ; Philtjens (75e Coutereels), Van Kerkhoven (84e Guns), Zeler (29e Jacques), Van Belle, Vanhaevermaet (86e Minnaert), De Neve (75e Daniëls), Bismans, Missipo (75e Onzia), Wullaert, Cayman.

les buts : 2e Van Kerkhoven (1-0), 18e Wullaert (2-0), 50e et 52e Van Kerkhoven (4-0), 74e Cayman (5-0), 87e Daniëls (6-0), 90e Sung-Ngoen (6-1).