Le Qatar sur les traces du Mexique

Mais qu’est-ce qu’une nation asiatique vient faire dans cette compétition ? La réponse est simple : depuis 1993, la Conmebol (Confédération sud-américaine), qui ne compte que dix membres, invite deux équipes d’une autre confédération à participer à la Copa America. Généralement, ce sont des pays de la Concacaf (Confédération nord-américaine) qui sont invités, mais, cette année, la Copa America se tiendra en même temps que la Gold Cup. La Conmebol a donc convié le Qatar et le Japon en qualité de vainqueur et finaliste de la dernière Coupe d’Asie.

La CONMEBOL avait, au préalable, sondé de grandes nations européennes comme la France, le Portugal ou encore l’Espagne, mais elles ont toutes décliné l’invitation.

Depuis 1993, le Mexique a participé dix fois à la Copa America, le Costa Rica cinq fois et les États-Unis quatre fois.

À ce jour, une seule nation invitée a réussi à se hisser en finale: le Mexique lors de la première édition de 1993 (défaite 2-1 contre l’Argentine) et en 2001 avec un revers 1-0 face à la Colombie. Pour sa première apparition, le Qatar tentera donc d’imiter, si pas de surpasser, le Mexique. "Nous ne serons pas des victimes consentantes", peut-on entendre du côté des Qataris qui auront tout de même fort à faire dans un groupe avec la Colombie, le Paraguay et l’Argentine de Messi.

Mais si d’aventure les Qataris venaient à ne pas briller, ils disposeront d’une seconde chance lors de l’édition 2020 pour laquelle ils seront à nouveau invités, avec l’Australie cette fois.